Le président américain élu, Donald Trump, a annoncé mardi la désignation au poste de secrétaire au Commerce de Howard Lutnick, CEO de la banque d’investissement Cantor Fitzgerald et vif contempteur de la Chine.

Cité parmi les favoris au poste de secrétaire au Trésor, M. Lutnick, qui copréside l’équipe de transition de M. Trump, sera à la tête du département chargé notamment des restrictions aux exportations de produits américains de haute technologie vers la Chine.

M. Lutnick se voit également confier une «responsabilité directe» sur le représentant de la Maison-Blanche au Commerce (USTR), un poste important dépendant directement du président américain. Ce représentant s’occupe notamment de la mise en place des droits de douane et des négociations commerciales internationales.

«Je suis enchanté d’annoncer que Howard Lutnick rejoindra mon gouvernement en tant que secrétaire des Etats-Unis au Commerce», a déclaré M. Trump, cité dans un communiqué. «Il mènera nos politiques commerciales et en matière de droits de douane», a ajouté le président élu républicain.

Agé de 63 ans, démocrate revendiqué durant de nombreuses années, M. Lutnick a soutenu la campagne de républicains et démocrates lors des élections générales de 2016, avant de devenir l’un des principaux donateurs de M. Trump en 2020 puis cette année.

Il n’a jamais caché son soutien à la volonté du président élu d’imposer des droits de douane de 10 à 20% pour l’ensemble des produits entrant aux Etats-Unis et jusque 60 à 100% pour les produits arrivant de Chine.

En octobre, il avait déploré la perte d’emplois dans le secteur manufacturier aux États-Unis et qualifié les voitures électriques de «non-sens des élites», dans une interview accordée à l’entrepreneur et investisseur Anthony Pompliano.

Il avait aussi souligné la nécessité de faire baisser l’inflation, l’un des principaux sujets de la campagne présidentielle.

Mais le financier milliardaire s’était surtout attaqué à la Chine, dans le sillage de M. Trump, la désignant comme à l’origine de la propagation de fentanyl aux Etats-Unis. Cet opiacé mortel, bien plus puissant que l’héroïne, est responsable de dizaines de milliers de décès par surdose chaque année.

«La Chine attaque l’Amérique aux tripes», a-t-il accusé.

Il souhaite également réduire fortement les normes existantes et avait reçu le soutien, pour le poste de secrétaire au Trésor qu’il convoitait, d’Elon Musk, autre désormais proche de M. Trump.

Comparant M. Lutnick et Scott Bessent, autre favori potentiel pour prendre la tête du Trésor, M. Musk avait estimé sur son compte X que «Bessent serait un choix de statu quo, alors qu’Howard Lutnick mettrait vraiment en oeuvre le changement» voulu par M. Trump.