Les vents contraires n’ont pas fini de souffler pour le commerce extérieur avec la nouvelle politique douanière américaine. Le secteur industriel, fortement dépendant des exportations, est particulièrement exposé, en particulier l’industrie des machines et l’horlogerie. L’excédent de la balance commerciale s’est réduit à 3,9 milliards de francs en août, après 4,2 milliards un mois plus tôt.
Au mois d’août, la baisse drastique de la demande américaine a fait chuter d’un cinquième les exportations vers ce pays, selon les chiffres du Département fédéral des finances (DFF) et de l’Office fédéral de la douane et de la sécurité des frontières (OFDF) publiés jeudi.
La contraction américaine, qui ramène les exportations vers ce pays au plus bas niveau enregistré depuis 2020, est avant tout à mettre sur le compte de la chimie-pharma et des montres, précise le communiqué.
Certes, les livraisons vers le Canada ont bondi de 67,7%, mais cela n’a pas suffi à compenser la faiblesse de l’évolution sur le continent nord-américain. L’Amérique du Sud a par contre enregistré une croissance, notamment grâce à un bond de près d’un tiers des exportations vers le Mexique.
L’Asie a enregistré une évolution légèrement négative des exportations par rapport au mois précédent tandis que l’Europe a inscrit une petite progression, porté par des ventes vers la France, l’Autriche et la Pologne en hausse.
Par secteur d’activité, les produits chimiques et pharmaceutique, qui pèsent pour plus de la moitié des exportations suisses, ont bien résisté, à l’inverse de la plupart des principaux groupes de marchandises. Ils ont enregistré une progression de 9,2% en termes réels à 11,89 milliards.
L’industrie horlogère souffre
Depuis le 1er août, les exportations suisses vers les Etats-Unis se voient imposer des droits de douane de 39%. En anticipation de leur introduction, les marques horlogères avaient connu un regain de demande en juillet au pays de l’oncle Sam.
En août, l’effet s’est dissipé et une chute brutale a été essuyée. Un coup dur pour une branche, où les Etats-Unis demeurent le principal débouché, avec une part de quelque 15%. Le segment bijouterie et joaillerie a également souffert d’un repli de la demande.
Le tableau n’est pas non plus rose, ni pour le secteur des machines et électronique, ni pour la branche des instruments de précision, qui ont accusé un net repli des livraisons à l’étranger.
Au total, les exportations suisses ont atteint 22,03 milliards de francs en août, en baisse de 1,0% sur un mois en termes nominaux, mais en hausse de 2,4% en termes réels.