Les bilans des 30 plus grandes entreprises suisses ont continué de s’améliorer au regard du degré de couverture de leurs caisses de pension l’an dernier. La Suisse est ainsi bien classée en comparaison internationale.

Le taux de couverture moyen - c’est-à-dire le rapport entre les actifs de fonds de pension et les engagements de retraite - des 30 plus grandes entreprises de la Bourse suisse s’est amélioré en 2017, passant de 80% à 85% (conformément aux normes internationales de présentation des comptes), a indiqué mercredi la société de conseil Willis Towers Watson. En faisant abstraction des engagements non couverts, le taux de couverture a progressé de 86% à 91%.

L’amélioration constatée se base sur un recul des engagements de prévoyance de 3,6 milliards de francs ou 1,7%, alors que les actifs gérés ont dans le même temps augmenté de 0,9 milliard ou 0,4%. Les entreprises helvétiques se situent ainsi bien placées en comparaison internationale, selon Willis Towers Watson.

Elles se trouvent au niveau des entreprises américaines, dont le taux de couverture est passé de 82% à 87%, selon le Willis Towers Watson Pension 100 Index 2017. Les entreprises du DAX allemand ont pour leur part enregistré une hausse de 63% à 68%. Le taux de couverture ont globalement connu en 2017 une courbe ascendante dans le monde.

Les engagements de prévoyance des entreprises suisses étaient en outre couverts à 85% par les fonds gérés correspondants, contre 80% un an plus tôt.

Les caisses de pension helvétiques sont parvenues à un rendement élevé des placements de 7,8%, avec une répartition des actifs en grande partie inchangée et malgré le contexte des taux bas.

Les perspectives se sont toutefois quelque peu troublées lors de l’année en cours, en raison de risques croissants sur les marchés. Une tendance à la baisse des rendements de placement suit généralement une augmentation des taux si tous les autres facteurs demeurent inchangés, relève dans le communiqué Peter Zanella, expert en caisses de pension chez Willis Towers Watson, en indiquant observer une telle hausse des taux sur de nombreux marchés dans le monde.

Sur les trois premiers mois de 2018, les plans de prévoyance avec une durée de 15 ans sont en recul de 2% à la suite de taux d’actualisation croissants. Les avoirs gérés en Suisse diminuent cependant sur cette période, «probablement en réaction au niveau croissant des taux sans changement correspondant au niveau de la répartition des actifs», explique Willis Towers Watson.