Le Secrétariat d’Etat à l’économie (Seco) critique le rapport du Contrôle des finances (CDF) portant sur les aides liées à la pandémie de coronavirus. Pour le Seco, il n’y a pas de risque de paiement double en cas d’indemnisation du chômage partiel quand les entreprises sont en faillite, en processus de liquidation ou de fusion, car les caisses de chômage cantonales sont au courant.

«Le Seco a enquêté sur ce risque au printemps dernier et il n’y a pas de crainte de ce type», a assuré mardi Boris Zürcher, chef de la direction du travail du Seco lors d’une conférence téléphonique. Les caisses cantonales seraient rapidement sur le coup, évitant les doublons.

Le CDF a été prévenu en juillet et le responsable du Seco déplore qu’il ne l’ait pas pris en compte dans son rapport, lassant croire que de «considérables paiements doubles» existent.

Le Contrôle des finances a analysé 1,1 million de paiements d’indemnités pour chômage partiel entre mars 2020 à mars 2021. Quelque 10,86 milliards de francs ont été versés à 159’445 entreprises. Selon son rapport, près de 2500 entreprises qui ont fait faillite ou annoncé leur liquidation ont continué à toucher ces indemnités.

M. Zürcher assure que ses services ont aussi intensifié leurs contrôles. Des abus concernant des réductions de l’horaire de travail (RHT) ont été prouvés dans 10% des cas.

Depuis, le chômage partiel est beaucoup moins répandu. Il a fortement diminué en juillet et août, après avoir concerné 162’000 personnes en juin. Boris Zürcher n’exclut pas que ce nombre pourrait passer sous la barre des 100’000 personnes en août.

A titre de comparaison, au printemps 2020, 1,1 million de personnes étaient concernées par les RHT, puis plus de 400’000 employés en février 2021, quand de nouvelles restrictions pour lutter contre la pandémie de coronavirus étaient en place.