La livre devançait les autres principales monnaies, soutenue par la croissance de l’activité économique au Royaume-Uni en février et malgré les tendances du marché américain à fuir le risque après un long week-end férié.

Vers 19H00 GMT, la livre gagnait 0,89% à 87,95 pence pour un euro, son plus niveau depuis trois semaines et 0,51% face à la devise américaine à 1,2103 dollar.

«La performance de la livre sterling a dépassé celle des autres devises alors que l’activité manufacturière et dans les services a devancé les attentes», a souligné Joe Manimbo de Convera Financial Services.

L’indice PMI Flash de S&P Global pour l’économie britannique, calculé sur la base de sondages d’entreprises, s’est établi à 53 en février, un plus haut en huit mois.

Un chiffre supérieur à 50 signale une croissance de l’activité, et éloigne donc les inquiétudes sur une récession prévue par de nombreux observateurs au Royaume-Uni.

«Ces données suggèrent que la probabilité d’une récession à court terme est moindre, mais les pressions inflationnistes restent inquiétantes», note Chris Williamson, économiste chez S&P Global.

Si l’économie britannique est assez robuste et que l’inflation persiste, la Banque d’Angleterre (BoE) pourrait poursuivre ses hausses de taux, ce qui rend la livre plus attractive.

«Il serait prématuré de penser que le Royaume-Uni a évité la récession», a tempéré Gabriella Dickens, analyste chez Pantheon Macroeconomics, qui rappelle notamment que le PMI ne couvre pas l’activité du secteur public, affecté par des grèves au Royaume-Uni.

Elle estime donc que la BoE ne touchera pas à son taux lors de sa prochaine réunion et le maintiendra à 4%.

Dans un contexte d’aversion du risque sur le marché américain, le dollar, s’il a perdu de l’allant face à la livre, a en revanche gagné du terrain face à l’euro.

Le billet vert gagnait 0,37% face à l’euro à 1,0646 dollar tandis que le Dollar Index, qui compare le billet vert à un panier de monnaies, avançait aussi de 0,35% à 104,22 points.

«Le dollar continue de tirer parti des lectures optimistes de l’économie américaine qui ont autorisé la Fed à continuer à relever les taux d’intérêt», a indiqué Joe Manimbo.

Les investisseurs attendent par ailleurs la publication des minutes de la réunion de la Réserve fédérale américaine mercredi, qui devraient donner des indices sur la volonté des différents membres de la banque centrale de poursuivre leurs hausses de taux.

«La question clef est de savoir dans quelle mesure une hausse des taux de 50 points de base était une possibilité lors de sa première réunion de 2023», quand une hausse de 25 points a été adoptée, a estimé Lukman Otunuga, analyste chez FXTM.

 Cours de mardi Cours de lundi

        19H00 GMT               22H00 GMT

EUR/USD 1,0646                  1,0686

EUR/JPY 143,58                  143,42

EUR/CHF 0,9876                  0,9866

EUR/GBP 0,8795                  0,8874

USD/JPY 134,86                  134,25

USD/CHF 0,9277                  0,9233

GBP/USD 1,2103                  1,2041