Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a déclaré vendredi qu’un accord commercial avec le Japon restait «possible», à l’issue d’une réunion à Tokyo avec des hauts responsables japonais, alors que se profile l’entrée en vigueur, le 1er août, de nouveaux droits de douane.
«Un bon accord est plus important qu’un accord précipité, et un accord commercial mutuellement bénéfique entre les Etats-Unis et le Japon reste possible», a affirmé Scott Bessent sur le réseau social X, après s’être entretenu avec le premier ministre japonais Shigeru Ishiba et le négociateur sur les taxes douanières Ryosei Akazawa.
«Je suis impatient de poursuivre les discussions formelles à l’avenir», a-t-il poursuivi.
Le président américain Donald Trump a menacé d’imposer un droit de douane de 25% sur toutes les importations japonaises à partir du 1er août, en plus des taxes déjà sévères appliquées aux véhicules, à l’acier et à l’aluminium.
Le négociateur Ryosei Akazawa s’est rendu à Washington sept fois depuis avril pour des discussions avec des hauts responsables, dont M. Bessent, dans le but de persuader l’administration Trump de renoncer à ce plan.
Mais ces réunions n’ont pas abouti à un accord, laissant les entreprises et les consommateurs japonais inquiets et frustrés.
M. Ishiba a déclaré dans une interview télévisée ce mois-ci: «Nous ne céderons pas facilement. C’est pourquoi cela prend du temps et pourquoi c’est difficile».
La faiblesse récente des données sur les exportations, notamment la chute brutale des exportations de véhicules vers les États-Unis, a fait craindre que le Japon, quatrième économie mondiale, ne bascule dans une récession technique.
Les experts ont affirmé que M. Ishiba ne pourra pas engager de négociations actives avec les États-Unis avant les élections à la chambre haute dimanche, qui pourraient mettre fin à son mandat de Premier ministre.
Celui-ci fait face à une baisse de ses cotes de popularité et plusieurs sondages ont indiqué que sa coalition au pouvoir perdra probablement sa majorité à la chambre haute.