Les stocks de pétrole brut aux États-Unis ont augmenté la semaine dernière, conformément aux attentes, tandis que ceux d'essence et d'autres produits distillés ont nettement reculé, selon les chiffres publiés mercredi par l'Agence américaine d'information sur l'Energie (EIA).

Lors de la semaine achevée le 26 octobre, les réserves commerciales de brut ont gonflé de 3,2 millions de barils pour s'établir à 426,00 millions, comme prévu par les analystes interrogés par l'agence Bloomberg.

Les stocks de brut ont au total gonflé de près de 32 millions de barils lors des six dernières semaines.

Cette forte progression des stocks est en grande partie liée à des travaux de maintenance des raffineries aux Etats-Unis, réalisés traditionnellement en septembre et octobre.

Ces raffineries ont fonctionné en moyenne à 89,4% de leurs capacités la semaine dernière, en petite hausse par rapport aux 89,2% atteints la semaine précédente.

Également scrutés puisqu'ils servent de référence à la cotation du pétrole à New York, les stocks de brut WTI du terminal de Cushing (Oklahoma, sud) ont aussi progressé de 1,9 million de barils, pour s'établir à 31,9 millions de barils.

Les réserves d'essence ont, elles, reculé de 3,2 millions de barils, là où les analystes tablaient sur un recul de seulement 2,25 millions de barils.

Les stocks d'autres produits distillés (fioul de chauffage et gazole) ont, quant à eux, diminué de 4,1 millions de barils, soit bien plus que le repli de 1,55 million de barils anticipé.

La production de brut est quant à elle remontée à son niveau record atteint un peu plus tôt dans le mois, les Etats-Unis extrayant quotidiennement en moyenne 11,2 millions de barils d'or noir.

Le prix du baril de pétrole américain, qui évoluait en petite baisse avant la publication de ces chiffres, remontait et gagnait 15 cents, à 66,33 dollars, vers 14H45 GMT sur le New York Mercantile Exchange (Nymex).