Le pétrole essayait mardi de mettre fin à une glissade amorcée en début de semaine dernière, les investisseurs restant cependant mitigés face au regain de vigueur du variant Delta du Covid-19, menace pour la demande de brut.

Vers 10h10 GMT (12h10 HEC), le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en octobre valait 69,64 dollars à Londres, en hausse de 0,96% par rapport à la clôture de la veille.

A New York, le baril américain de WTI pour le mois de septembre gagnait dans le même temps 1,14% à 67,24 dollars.

La veille, les deux contrats de référence ont abandonné aux alentours de 2,5%, après avoir déjà perdu quelque 7,5% la semaine dernière.

L’optimisme des investisseurs est mis à mal «par le variant Delta du Covid-19, qui pourrait entraîner une baisse de la demande chez les principaux consommateurs de pétrole, alors que l’Opep+ produit davantage et que le dollar se renforce», résume Avtar Sandu, analyste de Phillip Futures.

Les Etats-Unis et la Chine font notamment partie des pays où le nombre de cas augmente et sont sous la menace de nouvelles mesures de restrictions de déplacement des biens et des personnes, aux conséquences néfastes pour la demande de carburant.

Et les membres de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) et leurs alliés via l’accord Opep+ ont ouvert ce mois-ci un peu plus leur robinet d’or noir.

Mais les» préoccupations actuelles concernant la demande sont peut-être exagérées», estime Carsten Fritsch, de Commerzbank, qui prend l’Inde en exemple, touché de plein fouet par une vague meurtrière au printemps et dont la consommation de brut se remet.

«La demande de carburant en Inde s’est rapidement redressée maintenant que les infections ont diminué et que les restrictions ont été levées», rapporte M. Fritsch.