Les cours du pétrole poursuivaient leur ascension mardi, encouragés par les perspectives favorables du côté de la demande notamment aux Etats-Unis, la hausse étant cependant limitée par les menaces qui planent sur l’ouverture des réserves stratégiques du pays.

Vers 10h35 GMT (11h35 HEC), le prix du baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en janvier augmentait de 0,47% par rapport à la clôture de la veille, à 83,82 dollars.

À New York, le baril de West Texas Intermediate (WTI) pour le mois de décembre grimpait de 0,55% à 82,38 dollars.

«L’optimisme dans les perspectives économiques mondiales est un facteur positif pour les prix du brut», résume Avtar Sandu, analyste de Phillip Futures, citant en exemple l’augmentation des exportations chinoises au-delà des prévisions en octobre.

Ces chiffres de l’Administration des douanes publiés dimanche traduisent un maintien du taux d’activité dans les usines de la deuxième plus grande économie du monde en dépit d’une pénurie d’électricité ces derniers mois.

Les Etats-Unis, premier consommateur au monde, apportent également un soutien aux prix du brut à plusieurs égards.

La réouverture des frontières lundi aux voyageurs du Mexique, du Canada et d’Europe vaccinés contre le Covid-19, mettant fin à 20 mois de restrictions particulièrement mal vécues dans le reste du monde, est une bouffée d’air pour le transport aérien.

Et l’adoption vendredi soir du vaste plan d’investissements dans les infrastructures aux Etats-Unis, de 1.200 milliards de dollars, laisse présager une demande de brut soutenue.

«Les gains du brut sont cependant limités par la libération potentielle de barils des réserves stratégiques de pétrole (SPR) américaines», reprend M. Sandu, une manière d’augmenter artificiellement l’offre afin de soulager le marché.

Dimanche, la secrétaire américaine à l’Énergie, Jennifer Granholm, a expliqué, sur la chaîne CNN, que le président Joe Biden «passait en revue tous les outils» à sa disposition pour soulager les prix.