Les ventes de maisons neuves aux Etats-Unis ont augmenté plus que prévu en décembre 2018, les transactions du mois précédent ayant été fortement révisées en baisse, selon les données du département du Commerce publiées mardi.

En données corrigées des variations saisonnières et en rythme annualisé, le nombre de transactions s’est élevé à 621’000 en décembre, en hausse de 3,7% par rapport au mois de novembre.

Mais le chiffre de novembre a été drastiquement révisé en baisse passant d’une première estimation de 657’000 à 599’000.

Pour décembre, les analystes s’attendaient à des ventes plus faibles à 572’000.

Sur douze mois, les ventes de maisons neuves restent en retrait de 2,4% par rapport au mois de décembre 2017.

Sur l’année, un total de 622’000 nouvelles constructions ont été vendues en 2018, contre 613’000 en 2017, soit une légère hausse de 1,5%.

En décembre, le prix médian d’une maison neuve s’élevait à 318’600 dollars.

Avec 344’000 maisons neuves sur le marché, les stocks représentent 6,6% mois de ventes, au rythme de transactions actuel.

Le rapport pour le mois de décembre 2018 a été publié avec retard en raison de la fermeture partielle des administrations américaines à la fin de l’année.

Aux Etats-Unis, les ventes de maisons neuves avaient atteint leur record historique en juillet 2005 au pic de la bulle immobilière avec 1,389 million de transactions.

Elles étaient ensuite retombées à leur plus faible niveau historique en février 2011, à 270’000 après l’éclatement de la crise financière.

Les données mensuelles relatives au secteur immobilier sont souvent soumises à d’importantes révisions. Pour autant, les économistes estiment que ce secteur fournit de précieuses indications sur d’éventuels signes d’une récession économique.