La justice allemande a annoncé mardi l’arrestation de l’ancien président de la société financière Wirecard, impliquée dans un vaste scandale de possibles comptes fictifs aux Philippines.

Markus Braun, qui avait récemment quitté ses fonctions, s’est livré de lui-même aux autorités après le lancement d’un mandat d’arrêt à son encontre pour avoir «gonflé» artificiellement le bilan de l’entreprise de services de paiement en ligne, en vue de le rendre «plus attractif pour les investisseurs et les clients», a indiqué le parquet de Munich dans un communiqué.

M. Braun doit être présenté dans la journée à un juge, qui doit se prononcer sur un placement en détention provisoire.

L’enquête judiciaire lancée il y a quelques jours seulement porte sur un montant de plus de 1,9 milliard d’euros (2,02 milliards de francs) qui se sont évaporés aux Philippines des comptes de Wirecard.

La justice soupçonne dorénavant une vaste fraude.

Les enquêteurs soupçonnent aussi que M. Braun ait agi avec d’»autres auteurs» au siège de l’entreprise bavaroise.

Le parquet de Munich enquêtait déjà sur l’ensemble du directoire de la fintech depuis début juin, en partant d’informations erronées données au printemps aux investisseurs pour les rassurer sur les risques de fraude.

Les dernières découvertes sur les comptes présumés fictifs en Asie n’ont fait qu’amplifier les soupçons.

Wirecard «est tenue de clarifier» les choses et «de remédier à tous les griefs», a déclaré le ministre de l’Economie, Peter Altmaier, dans une interview mardi au média t-online, dans une Allemagne qui découvre abasourdie l’ampleur de la fraude.

En Bourse, ce scandale a conduit depuis jeudi dernier à un sauve-qui-peut des investisseurs, le cours de l’action perdant près de 90% de sa valeur jusqu’à lundi. L’action remontait mardi en matinée de près de 16%, à 16,7 euros (17,8 francs).