Tout en rappelant les droits que les femmes ont conquis de haute lutte, il est essentiel de braquer les projecteurs sur les inégalités qui perdurent aujourd’hui. Dans de nombreux pays, les femmes n’ont pas les mêmes opportunités de travail, se heurtent à des obstacles juridiques qui les empêchent de participer pleinement à la vie économique et sont privées de droits fondamentaux tels que la protection contre la violence et les discriminations, l'accès à l’éducation et le droit à un salaire équitable.     

Les Objectifs de développement durable (ODD) des Nations unies sont l’une des principales initiatives de ces dernières années visant à promouvoir le progrès économique et social dans le monde. Ils constituent un appel de tous les pays à agir pour relever les défis les plus urgents auxquels le monde est confronté, tels que l’éradication de la pauvreté, la santé, la lutte contre le changement climatique, l’éducation, les inégalités et une croissance économique durable. Leur objectif suprême est d’assurer la paix et la prospérité pour tous les êtres humains dans un monde durable d’ici 2030.

Les ODD s’adressent certes aux gouvernements de tous les pays, mais nous sommes convaincus que les entreprises ont elles aussi un rôle important à jouer dans la réalisation de ces objectifs. L’un des ODD concerne l’égalité des genres et l’autonomisation des femmes: il stipule que toutes les formes de discrimination liées au sexe devraient être éliminées d’ici 2030.

Selon nous, la cause profonde de l’inégalité réside dans le manque d’accès à l’éducation et à l’information, les biais culturels, la charge trop lourde des travaux domestique et les besoins insatisfaits en matière de planification familiale. Du point de vue de l’investissement, plusieurs entreprises intéressantes proposent des produits et des services qui contribuent à promouvoir l’égalité des genres et l’autonomisation des femmes. A titre d’exemple, les banques qui fournissent des microcrédits et des services financiers numériques abordables aux femmes pour lesquelles l’accès au crédit serait difficile autrement peuvent générer des bénéfices importants tout en offrant des opportunités de croissance attrayantes aux investisseurs. Nous identifions de la valeur dans les banques dont l’objectif explicite est de prêter des capitaux aux femmes entrepreneures afin de les autonomiser en les aidant à démarrer et à développer leur activité. La Banque Rakyat, qui accorde des prêts à plus de 12 millions de femmes démunies en Indonésie, en est un exemple.

Selon les données de l’ONU, 57% des femmes seulement peuvent prendre leurs propres décisions de manière éclairée dans le domaine de la santé procréative.¹ Le contrôle des naissances et la planification familiale sont souvent liés au recul de la proportion de mères adolescentes, à la baisse des taux d’avortement (dont les avortements à risque), à une amélioration de l’éducation féminine et à l’autonomisation des femmes en général. Des données montrent que les programmes d’éducation centrés sur la sexualité, les changements du corps à la puberté et l’accès aux moyens contraceptifs permettent de diminuer significativement le nombre d’avortements. Les entreprises qui offrent des solutions de planification familiale parrainées par le ministère de la santé dans certains pays en développement jouent selon nous un rôle important à cet égard.  

Si des avancées significatives dans l’égalité des genres ont été réalisées ces dernières années, la plupart d’entre elles concernent les pays occidentaux. Il s’agit aujourd’hui de poursuivre sur cette dynamique positive et de l’étendre aux pays en développement où les progrès restent encore limités. En allouant du capital aux entreprises actives dans les domaines susmentionnés, les investisseurs peuvent contribuer à faire avancer l’agenda de l’égalité des genres et de l’autonomisation.