Les cours du pétrole reculait légèrement jeudi en cours d’échanges européens au lendemain d’une hausse et en l’absence des investisseurs américains pour cause de jour férié.

Vers 15H00 GMT (16H00 HEC), le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en janvier valait 63,31 dollars sur l’Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en baisse de 17 cents par rapport à la clôture de mercredi.

Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de «light sweet crude» (WTI) pour la même échéance perdait 29 cents, à 54,34 dollars.

«La légère correction d’hier n’a pas changé l’idée d’un marché orienté à la baisse», a estimé Tamas Varga, analyste pour PVM, qui précise, alors que les marchés sont fermés jeudi aux Etats-Unis pour Thanksgiving, que le pétrole «tend à être volatil quand les Etats-Unis sont en vacances».

Les cours «ne parviennent pas à prolonger le bond de la veille dans la foulée d’une hausse des stocks américains», a relevé Craig Erlam, analyste chez Oanda.

Il estime toutefois qu’après avoir chuté d’environ 30% depuis leurs plus hauts en quatre ans atteints début octobre, les cours pourraient être tentés de se maintenir au-dessus de respectivement 50 dollars et 60 dollars pour le WTI et le Brent.

Mardi, les prix avaient lâché plus de 6% et sont tombés à 61,71 dollars pour le Brent et à 52,77 dollars pour le WTI, leurs plus bas depuis respectivement décembre et octobre 2017.

Le marché pourrait prendre en outre peu de risques avant la réunion à Vienne des membres de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole et ses partenaires les 6 et 7 décembre. Ils devront y décider de restreindre, ou non, leurs extractions, ce qui devrait avoir de fortes implications pour les cours.

Cette réunion sera suivie de près par les Etats-Unis, alors que le président américain, Donald Trump, a appelé mercredi l’Arabie Saoudite à faire encore baisser les prix, la remerciant pour ses précédents efforts en la matière.

Le Royaume a pourtant annoncé récemment une réduction de sa production de 500.000 barils par jour et a appelé à une réduction de l’offre mondiale d’un million de barils par jour, ce qui devrait soutenir les cours.

«Il reste à voir si l’Arabie Saoudite va réduire sa production et de ce fait ignorer un président américain qui continue d’être plutôt protecteur de la dynastie saoudienne», relèvent les analystes de Commerzbank.