Développé en grand secret depuis plus de deux ans, le Monofoil Gonet va marquer les esprits. Conçu et skippé par le talentueux régatier Eric Monnin en collaboration avec Damian Weiss, ce voilier novateur a été créé et construit au chantier Weiss Yachts avec le soutien de grands noms de l’architecture et de l’ingénierie nautique, parmi lesquels Simon Bovay, responsable de la construction aux côtés de Chris Hill, Clemens Dransfeld, en charge des calculs de structure, ou Jean-Claude Monnin, frère d’Eric et pilier du design team d’Emirates Team New Zealand, en charge des calculs de simulation et du design des foils.

Mis à l’eau et testé à l’écart des regards indiscrets en Suisse centrale, le Monofoil Gonet arrivera prochainement sur le Léman, où il bénéficiera d’ultimes tests avant de s’engager sur les grandes classiques lémaniques et sur d’autres lacs helvétiques.

Le Monofoil Gonet est un voilier précurseur: il a été imaginé avant que l’America’s Cup ne fasse une transition aussi spectaculaire qu’inattendue vers les monocoques volants. «J’observe depuis longtemps les performances très spectaculaires des voiliers à foils», précise son concepteur Eric Monnin. «Plusieurs projets de monocoques ont été développés depuis le succès du Moth à foils, comme le Quant 23, qui m’a impressionné, mais c’est encore un domaine en pleine évolution et j’ai toujours trouvé qu’il manquait quelque chose…». Le Monofoil Gonet est rempli d’innovations. Les foils sont novateurs et specta-culaires, mais il y a surtout de très nombreux détails souvent invisibles, destinés à simpli-fier la navigation et permettre de bien régler le bateau aux différentes allures. «C’est un voilier modeste en taille, puisqu’il ne mesure que huit mètres, mais qui a le potentiel de remporter le Bol d’Or si les conditions météo sont favorables».

Lors des premières navigations d’entraînement, le Monofoil Gonet a prouvé qu’il était «bien né». Naviguant de façon stable sur ses foils, il a atteint avec facilité une vitesse supérieure à 25 noeuds (près de 50 km/h). Mené par quatre équipiers, il pèse 850 kilos pour une surface de voile relativement modeste (80 m2), qui en fait un voilier paradoxalement simple à mener.

La banque Gonet & Cie SA, présente à Genève et Lausanne, s'est engagée comme sponsor-titre de cette nouvelle aventure vélique. Vainqueur du Bol d’Or 2006 avec un Décision 35, puis sponsor de deux prototypes à foils entre 2009 et 2012, la banque revient dans le jeu avec enthousiasme. «Le lac et la voile font partie de notre ADN. Nous avons toujours été passionnés par l’innovation, et nous sommes fiers de notre région», précise Nicolas Gonet, CEO de la banque éponyme. «Nous avons été séduits par le projet d’Eric Monnin, qui allie rigueur et audace et nous permet de soutenir un projet sportif et technologique passionnant.»