Le brusque avènement de modes de vie intégrant la distanciation sociale a favorisé la demande de solutions virtuelles pour bon nombre d’interactions de la vie quotidienne.

De nombreuses solutions numériques qui ont rendu la distanciation sociale à la fois possible et plus supportable nous ont aussi permises de faciliter notre mode de vie, même par rapport à l’époque prépandémique. La crise sanitaire a accéléré la transformation technologique qui, autrement, se serait sans doute déroulée sur plusieurs années.

Il est peu probable que l’adoption généralisée du travail à distance induite par la pandémie s’inverse de manière significativement une fois que celle-ci aura été complètement diminué. Le COVID-19 a aussi favorisé l’essor de l’automatisation, notamment dans le secteur des services où la distanciation sociale a tenu de nombreux salariés éloignes de leur lieu de travail pendant des mois.

Le commerce électronique a prospéré, stimulant ainsi la publicité sur internet, les services de paiement électronique, la gestion des entrepôts automatisés et les livraisons à domicile. On peut s’attendre à ce que davantage d’entreprises intègrent leurs canaux physiques et en ligne. La réalité augmentée contribue également à offrir une expérience d'achat plus agréable et la tarification dynamique semble prête augmenter les revenus et les bénéfices.

Comme le montre le graphie ci-après, l’avenir du commerce électronique se présente de manière favorable au vu de tendances telles que les achats multicanaux, la montée en puissance du commerce visuel et la tarification dynamique pilotée par les données.

Les données massives («big data»), l'intelligence artificielle (IA), l'analyse des données et la cybersécurité sont désormais considérés comme des outils essentiels pour aider à surmonter les enjeux économiques, démographiques et sociétaux complexes auxquels de nombreux secteurs font face. Comme c’est le cas pour chaque étape importante franchie dans l’évolution numérique, la 5G est appelée à transformer notre façon d'utiliser la technologie. Sa vitesse et son ampleur devraient élargir le marché de la connectivité intelligente dans les foyers et les entreprises, en permettant également une utilisation accrue des données massives, de l'IA et des véhicules automatisés.

Le projet de loi de 1,2 billion de dollars sur les infrastructures, récemment adopté par le Congrès aux Etats-Unis sera un autre catalyseur. La mise à disposition du haut débit par satellite est également en bonne voie et les perspectives de pouvoir étendre la couverture internet mondiale aux zones rurales et éloignées et actuellement mal desservies, laissent entrevoir des changements d’envergure.

A l'échelle mondiale, le secteur de la technologie est soumis à un examen réglementaire renforcé quant à la confidentialité des données et au pouvoir monopolistique des plus grands fournisseurs de plateformes internet.

Aux Etats-Unis, cette question occupe les représentants des deux camps politiques qui intensifient leurs efforts conjoints de réglementation. La législation proposée entraînerait des changements radicaux tant dans la manière dont les règles antitrust sont appliquées que dans celle dont les entreprises gèrent et supervisent leurs plateformes. L'impact commercial sur la rentabilité pouvant varier considérablement d’une société à l’autre, il est primordial de procéder à une analyse détaillée de chaque entreprise concernée.

Une autre source d’inquiétude pourrait se trouver dans les pénuries et les perturbations persistantes de la chaîne d'approvisionnement, susceptibles de continuer à affecter les opérations, les envois et la logistique des entreprises technologiques, en particulier celles qui fournissent des biens physiques. L’approvisionnement en semi-conducteurs restera problématique, car il faut du temps pour construire et équiper de nouvelles usines. Certains goulots d’étranglement devraient cependant disparaître au cours de l’année, améliorant ainsi l’approvisionnement.

Mais qu’en est-il de l’inflation et de la hausse des taux d’intérêts? La faiblesse potentielle des marchés obligataires représente un risque pour les entreprises technologiques à forte croissance dont les flux de trésorerie actualisés interviennent à plus long terme. En cas d'inflation prolongée supérieure à la projection, les valeurs technologiques pourraient rester en deçà leurs possibilités, mais cela devrait être de courte durée, compte tenu des fortes tendances de croissance dans les domaines tels que les services informatiques hébergés, l'automatisation et l'Internet des objets.

Les valorisations relatives du secteur des technologies sont actuellement supérieures aux normes historiques dans certains domaines, notamment dans celui des logiciels à forte croissance. Et pourtant, le secteur mérite un multiple supérieur à celui du marché général en raison de l'amélioration de son rendement du capital investi (ROIC) et de ses remarquables perspectives de croissance.