Les deux fondateurs d’ACATIS, le Dr. Hendrik Leber et le Dr. Claudia Giani-Leber, ont participé fin novembre 2025 à un voyage organisé par Sven Krüger, courtier à la banque japonaise SMBC. Ce voyage était axé sur les entreprises actives dans le domaine des semi-conducteurs. Voici le compte rendu de leur voyage.

Les semi-conducteurs sont à la base de notre monde moderne. Mais que sont-ils exactement  et en quoi se distinguent-ils des autres conducteurs électriques? L’avantage des semi-conducteurs (comme par exemple le silicium) réside dans leur excellente capacité à contrôler les flux électriques, ce qui les rend extrêmement polyvalents pour diverses applications.

La fabrication de semi-conducteurs est caractérisée par une concurrence intense, et les entreprises japonaises y affirment leur leadership incontesté. Le secret de leur succès réside dans leur extrême spécialisation dans des niches en amont, où la qualité, la fiabilité et le savoir-faire exclusif constituent des arguments de vente uniques et décisifs. Elles sont les fournisseurs indispensables des outils, des matériaux et des infrastructures nécessaires à la fabrication des puces de demain. Nous parlons ici des puces de quatrième génération, qui atteignent la taille de l’angström.

Les infrastructures et les matériaux sont les fondements de la fabrication des puces. Basée à Kyoto, la société Japan Material se distingue comme la seule entreprise au monde à offrir aux fabricants de semi-conducteurs un service complet de guichet unique. Ce service comprend les infrastructures essentielles telles que l’eau, le gaz, les produits chimiques, l’électricité et la climatisation. Cette externalisation permet aux clients de réaliser des économies considérables et à Japan Material de générer des revenus stables grâce à des offres de services par abonnement. Le Dr. Giani-Leber a également été particulièrement impressionnée par Japan Material, et par le fait d’avoir été reçus par le fondateur de l’entreprise lui-même. Âgé d’environ 85 ans, le fondateur et PDG, Hisao Tanaka, a créé l’entreprise à l’âge de 57 ans.

Shin-Etsu conserve sa position de leader sur le marché des plaquettes (60% du segment électronique) avec une part de marché constante de 30% depuis 2000. Sa particularité réside ici dans la qualité et la fiabilité, car dans le domaine des plaquettes, la différence de rendement a un impact considérable sur le produit final. Nissan Chemicals est également spécialisée dans ce domaine. L’entreprise investit 7 à 9% de son chiffre d’affaires dans la recherche et le développement de matériaux d’avenir tels que les pérovskites.

D’autres géants japonais se concentrent sur des composants hautement complexes qui sont essentiels pour la prochaine génération de serveurs et d’appareils. MuRata domine le marché des condensateurs céramiques multicouches. L’entreprise utilise ses atouts en matière de matériaux, de conception et de techniques de stratification et de découpe de haute précision pour repousser ses concurrents.

Hoya, un fabricant de verre basé à Tokyo, est un acteur clé dans le domaine de la complexité: l’entreprise est un fournisseur incontournable de composants pour les masques EUV bruts. Hoya joue également un rôle important dans l’optique de réalité augmentée et fait progresser la densité de stockage des disques durs HAMR (Heat Amplified Storage) pour les centres de données.

La fabrication des prochaines générations de puces nécessite des équipements extrêmement spécialisés. Kokusai domine le marché des lots de dépôt par couche atomique avec 70% de parts de marché et prévoit une forte croissance grâce à l’intégration 3D à venir, qui poursuit la tendance vers des puces plus compactes et plus puissantes basées sur la taille atomique.