Ce qui relevait autrefois de la science-fiction commence à devenir réalité: des traitements médicaux adaptés aux caractéristiques physiologiques (génétiques notamment) du patient, plutôt que des prescriptions standards. Cela permet non seulement d’obtenir de meilleurs résultats au niveau individuel, mais aussi d’aider à relever quelques-uns des défis sociétaux posés par le vieillissement démographique. Cela crée également des opportunités d’investissement prometteuses à long terme. Entretien avec Roberto Magnatantini, gérant senior de fonds actions, et Iana Perova, analyste actions.

Iana et Roberto, pourriez-vous commencer par expliquer ce que signifie la «médecine de précision» et en quoi elle diffère de l’approche traditionnelle encore largement utilisée par les médecins du monde entier?

La médecine à l’ancienne, telle qu’elle est encore largement pratiquée, n’entre en jeu que lorsque l’on est confronté à un problème de santé. Elle fonctionne ensuite sur la base de moyennes: les symptômes d’un patient sont attribués à la maladie qui en est habituellement à l’origine et ce diagnostic conduit ensuite à un traitement utilisant les médicaments qui fonctionnent le mieux pour l’individu moyen. Si ce traitement ne produit pas d’amélioration, un autre médicament sera prescrit ou le diagnostic initial pourrait être remis en question. En réalité, on procède par tâtonnement.

En revanche, la médecine de précision, également appelée médecine personnalisée ou individualisée, peut intervenir avant même qu’un patient ne se sente malade. Elle permet un diagnostic plus précoce et plus précis de la maladie et reconnaît dès le départ qu’il n’existe pas une seule solution pour traiter cette maladie.

Pourcentage de la population de patients pour laquelle un médicament donné d’une catégorie est inefficace, en moyenne.

Reproduit avec la permission de: Spear, BB, Health-Chiazzi, M, Huff, J. Clinical application of pharmacogenetics. Trneds in Molecular Medicine, 2001;7(5):201-204. Source: Raymond James Research.

Les médicaments qui donnent de bons résultats pour certains patients peuvent être totalement inefficaces, voire provoquer des effets secondaires indésirables, chez d’autres patients.

Une meilleure compréhension de cette hétérogénéité humaine permet aux médecins de suivre une approche beaucoup plus ciblée consistant à faire en sorte que le patient bénéficie du traitement le mieux adapté à sa maladie. Dans certains cas, on procède même à des interventions médicales pour modifier le patrimoine génétique du patient afin d’améliorer l’efficacité du traitement.

Qu’est-ce qui favorise le développement de cette médecine de précision, qui met l’accent sur un patient précis plutôt que sur le patient moyen?

Les progrès significatifs de la recherche en génomique ces dix dernières années, notamment en ce qui concerne les technologies de séquençage génétique et de profilage génomique, ont incontestablement favorisé l’avènement de la médecine de précision. La forte baisse du coût du séquençage – et du temps nécessaire à sa réalisation – y contribuent également. En effet, si l’environnement et le mode de vie d’un patient expliquent en partie sa réponse à un traitement, les spécificités génétiques individuelles joueront un rôle potentiellement déterminant.

Dans le secteur des sciences de la vie, des acteurs de premier plan tels que Thermo Fisher Scientific ou des entreprises plus spécialisées comme Tecan sont des fournisseurs clés pour un large éventail de solutions de séquençage du génome, depuis les kits de préparation de bibliothèques d’ADN jusqu’aux réactifs de séquençage en passant par les logiciels de bioinformatique. Leurs offres complètes simplifient l’ensemble du processus de séquençage, améliorant ainsi l’accessibilité et l’efficacité pour les chercheurs.

Probabilité de réussite pour les nouveaux médicaments aux Etats-Unis avec ou sans biomarqueurs de sélection, par phase de développement entre 2011 et 2020.

Parlons maintenant de la première étape de la médecine de précision: le dépistage. Comment les outils de la médecine de précision permettent-ils de dépister et d’établir un diagnostic précis pour un patient? Et quelle est l’ampleur du marché potentiel pour les entreprises actives dans ce domaine?

L’opportunité est considérable ! Selon un rapport de Fortune Business Insights, le marché mondial du diagnostic de précision devrait plus que doubler entre 2021 (60 milliards de dollars) et 2028 (139 milliards de dollars). La disponibilité de nouveaux outils, notamment le séquençage du génome entier (c’est-à-dire la détermination à un moment donné de la séquence complète d’ADN du génome d’un organisme), sera un levier essentiel de cette croissance. Mais d’autres facteurs entrent également en jeu: les efforts de réduction des dépenses de santé en parvenant un diagnostic le plus tôt possible, la limitation du nombre d’erreurs de diagnostic, l’amélioration de l’information des patients.

Du point de vue des catégories de maladies, une grande partie de la croissance – à court terme du moins – concernera l’oncologie. En effet, le cancer est actuellement l’une des principales causes de décès et l’Organisation mondiale de la santé estime que le nombre de nouveaux cas passera de 20 millions dans le monde en 2022 à 32,6 millions en 2045, en phase avec le vieillissement démographique.

Dans le diagnostic du cancer, les outils de la médecine de précision permettent d’analyser les mutations génétiques des cellules tumorales d’un patient, cruciales pour sélectionner les thérapies ciblées susceptibles de produire les meilleurs résultats.

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