L'eau est essentielle non seulement à la vie, mais aussi au progrès social et économique.
Pourtant, malgré son statut de ressource critique, sa valeur réelle est sous-estimée et son utilisation est largement non durable. L'augmentation de la demande d'eau, combinée à une offre limitée et à une distribution inégale, conduit à des pénuries d'eau dans le monde entier. Les tendances actuelles telles que le changement climatique, la croissance démographique, l'industrialisation et la dégradation de la qualité de l'eau vont réduire les réserves et aggraver le stress hydrique.
L'ampleur et l'impact de la crise de l'eau ne sont pas uniformes à l'échelle mondiale: les pays en développement souffrent de manière disproportionnée du stress hydrique et de la mauvaise qualité de l'eau par rapport aux pays développés. En outre, les causes sous-jacentes, les facteurs exacerbants et les ressources disponibles varient considérablement d'une région à l'autre. Par conséquent, les solutions ne sont pas non plus uniformes. La diversité et la complexité de ces défis signifient qu'ils nécessitent chacun un équilibre unique entre investissements financiers, réglementation gouvernementale, avancées technologiques, approches fondées sur la nature et/ou incitations du marché pour réussir.
Depuis 20 ans, la stratégie d'investissement Sustainable Water vise à investir dans des sociétés cotées en bourse qui s'engagent à améliorer l'approvisionnement en eau, à protéger la qualité de l'eau et à améliorer l'accès et la distribution aux populations urbaines et rurales du monde entier. La stratégie consiste en des groupes d'investissement diversifiés qui saisissent les opportunités de valeur et de croissance dans différents segments de marché et classes de solutions tout au long de la chaîne de valeur mondiale de l'eau. Bien que les défis soient importants, ils ne sont pas insurmontables et les surmonter permettra d'augmenter la productivité, de promouvoir la croissance économique et de contribuer au développement durable dans les régions émergentes et développées du monde entier.
Les pénuries d'eau se sont aggravées au cours des vingt dernières années en raison de la croissance démographique, de l'augmentation de la consommation d'eau, de la pollution et du changement climatique. Les projections pour les décennies à venir dressent un tableau sombre. Plus de la moitié de la population mondiale pourrait être touchée par le manque d'eau pendant au moins un mois par an d'ici 2050. Les sécheresses et les inondations ont augmenté respectivement de 50% et de 35% au cours de la dernière décennie, et rien ne laisse présager un ralentissement. La dégradation de la qualité de l'eau due à une gestion inadéquate des eaux usées (80% de toutes les eaux usées municipales dans le monde sont rejetées sans traitement dans l'environnement et finissent par réintégrer le cycle de l'eau) et d'autres facteurs contribuent à la pénurie d'eau et menacent la biodiversité. Les eaux usées non traitées sont une source majeure d'émissions de gaz à effet de serre, de sorte qu'un meilleur traitement des eaux usées peut également contribuer à atténuer le changement climatique. Aussi grands que soient les défis, les opportunités d'investissement dans les entreprises tout au long de la chaîne de valeur de l'eau le sont également. L'étude sur l'eau de Robeco montre où des investissements majeurs sont nécessaires dans les pays émergents et développés pour améliorer l'efficacité de l'utilisation de l'eau, augmenter l'approvisionnement en eau, garantir la qualité de l'eau et atténuer la pénurie d'eau dans l'agriculture, l'énergie et l'industrie, ainsi que dans les communautés urbaines et rurales. Depuis deux décennies, la stratégie d'investissement Sustainable Water se concentre sur les entreprises qui cherchent des solutions aux défis de la demande croissante en eau. La stratégie consiste à investir à l'échelle mondiale dans des entreprises qui fournissent des technologies, des produits et des services liés à la chaîne de valeur de l'eau, comme la distribution, la gestion, l'utilisation efficace, le traitement et l'analyse de l'eau, ainsi que les systèmes d'irrigation. Les arguments en faveur des investissements dans le domaine de l'eau n'ont jamais été aussi forts.
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