Michel Barnier relate les multiples péripéties des négociations entre les anglais et l’Union européenne à 27 pour organiser le Brexit puis les nouvelles relations entre le Royaume Uni et l’Union européenne. Chargé en 2016 de mener les pourparlers entre les multiples parties prenantes de cette rupture historique (chefs d’Etat, gouvernements, parlements, Commission européenne, lobbies, médias…), Michel Barnier et son équipe sont confrontés à l’incompréhension – et parfois même la sidération – des européens continentaux et des britanniques partisans du remain, après le référendum du 23 juin 2016. L’auteur s’interroge tout au long du livre sur les raisons qui ont motivé la volonté de la majorité des anglais à se séparer de l’Union et à promouvoir une illusoire Global britain. Michel Barnier  doit résoudre une multitude de problèmes liés aux droits des expatriés anglais en Europe et des européens en Angleterre,  au respect des engagements anglais antérieurs au référendum, à la frontière entre les deux Irlande (le backstop), aux zones de pêches, à l’imbroglio chypriote… Grâce à la détermination de son équipe, il parvient à surmonter les blocages de la négociation et à déjouer les tentatives de déstabilisation exercés par les négociateurs anglais successifs.  Il effectue des navettes incessantes entre les représentants des institutions européennes et britanniques. Il doit faire preuve en permanence du talent du négociateur et du génie du stratège.

L’ouvrage se présente comme un témoignage restituant fidèlement les espoirs et les déceptions, les mouvements d’euphorie et de découragement des multiples acteurs d’un événement historique.