L’activité manufacturière aux Etats-Unis est légèrement remontée au mois de mars, faisant au passage un peu mieux que les attentes des marchés, selon l’indice publié mercredi par la fédération professionnelle ISM.

Au cours du mois écoulé, l’indice, basé sur les réponses d’un panel d’entreprises, s’est établi à 52,7%, soit 0,3 point de pourcentage de mieux qu’en février.

C’est également légèrement mieux qu’attendu par les analystes, qui envisageaient une légère baisse de l’indice, à 51,2%, selon le consensus publié par MarketWatch.

Il s’agit du 17e mois d’expansion d’affilée de l’activité manufacturière aux Etats-Unis. Un indice au-delà de 50% signale une hausse de la production, alors qu’un niveau en deçà de cette marque pointe vers une contraction.

Pour autant, ce mois «marque le premier durant lequel les entreprises interrogées citent la guerre en Iran comme ayant un impact sur leurs affaires, aux côtés de l’incertitude concernant la politique économique américaine», a souligné dans un communiqué la responsable de l’enquête, Susan Spence.

Bonne nouvelle malgré tout pour l’industrie, le sous-indice lié aux commandes nouvelles reste en territoire positif pour le troisième mois de suite, même s’il ralentit par rapport au mois de février.

Point moins positif, le sous-indice lié au prix est lui aussi en expansion, augmentant même de 7,8 points par rapport à février, pour s’établir à 78,3%. C’est une hausse de près de 20 points sur les deux derniers mois, amenant le sous-indice à son niveau le plus élevé depuis juin 2022.

Enfin, le sous-indice lié à l’emploi reste de son côté en contraction, à 48,7%, soit 0,1 point de moins qu’un mois plus tôt.

Par secteur, 13 des 16 industries pris en comptes par le rapport ont signalé une hausse de leur chiffre d’affaires au mois de mars, seuls trois connaissant une tendance inverse: l’alimentation et les boissons, les produits plastiques et de caoutchouc, ainsi que l’ameublement.