Les marchés asiatiques sont en forte baisse mardi, les investisseurs s’inquiétant notamment des valorisations de la tech avant les résultats du géant Nvidia qui permettront de prendre le pouls du secteur de l’IA, tandis que le bitcoin poursuit sa dégringolade.

A la Bourse de Tokyo, l’indice Nikkei a chuté de 3,22% à 48.702,98 points et l’indice élargi Topix a reculé de 2,88% à 3.251,10 points.

La Bourse de Séoul a perdu 3,3%, Taipei 2,5% et Sydney 1,9%. L’indice hongkongais Hang Seng reculait de 1,9%.

Les places asiatiques ont fait écho à la tendance de la veille à Wall Street, dominée par l’inquiétude au sujet de l’essor fulgurant des valorisations du secteur de l’intelligence artificielle (IA) et en attente d’éléments concrets pour en éprouver la solidité.

«Nvidia est devenu l’indice +spirituel+ de l’IA, le pilier porteur de la plus grande histoire macroéconomique du marché», commente Stephen Innes de SPI Asset Management.

Les marchés guettent également le rapport sur l’emploi aux Etats-Unis pour septembre, attendu jeudi, qui fournira de précieuses indications sur la marche de l’économie américaine aux traders sevrés de données ces dernières semaines en raison de la fermeture des services publics («shutdown») américains.

Inquiétudes sur un plan de relance japonais

Les rendements des obligations japonaises s’envolaient par ailleurs face aux inquiétudes sur la viabilité d’un massif plan de relance économique que doit dévoiler prochainement la Première ministre Sanae Takaichi.

Le taux d’emprunt à 40 ans a atteint 3,68%, un record, tandis que celui à 20 ans atteignait un plus haut depuis 1999 face au risque que ces mesures - qui pourraient se chiffrer à plus de 17.000 milliards de yens (94,5 milliards d’euros) selon les médias nippons - n’alourdissent encore la dette de l’archipel.

Sur le marché des changes, le yen flirtait avec la barre des 155 yens pour un dollar (154,96 yens vers 06H40 GMT) en raison des incertitudes liées à l’économie japonaise.

Mme Takaichi, qui avait exprimé par le passé son attachement à l’assouplissement monétaire longtemps pratiqué par la Banque du Japon (BoJ), devait rencontrer mardi le gouverneur de l’institution Kazuo Ueda.

«Les marchés attendent donc des éclaircissements» sur la position de la Première ministre concernant le rythme et l’orientation des futures hausses de taux de la Banque, souligne Michael Wan de MUFG.

Les conséquences économiques du durcissement des tensions entre Tokyo et Pékin inquiétaient également, après que la Chine a recommandé à ses ressortissants d’éviter les voyages au Japon dans la foulée de récents propos de Mme Takaichi sur Taïwan.

Ces tensions «soulèvent des interrogations quant aux mesures supplémentaires que Pékin pourrait prendre, telles que des restrictions sur le tourisme, des contrôles à l’exportation visant certaines entreprises, voire des limitations dans la chaîne d’approvisionnement des terres rares», note M. Wan.

Le bitcoin poursuit sa chute

Le bitcoin, durement éprouvé depuis la fin de la semaine dernière alors que les investisseurs délaissent cet actif considéré comme risqué, tombait mardi au plus bas depuis avril, à 89.500 dollars.

«Après une longue phase de hausse, des prises de bénéfices et une montée de l’aversion au risque à l’échelle mondiale ont déclenché une vague de ventes», rappelle Lale Akoner de eToro.

Néanmoins, la chute sous «le seuil des 100.000 dollars n’est pas encore synonyme d’un retournement de tendance. Le récent repli du marché crypto dans son ensemble reflète un processus de réajustement technique dans un contexte macroéconomique plus incertain, plutôt qu’un changement structurel de tendance», estime Mme Akoner.

Les valeurs de la tech durement éprouvées

A la cote, les valeurs technologiques ont souffert: le spécialiste japonais des puces-mémoires Kioxia a dévissé de 8,1%, et le titan des investissements technologiques SoftBank Group s’est effondré de 7,5%, tandis que Tokyo Electron perdait 5,5%.

Le géant chinois de l’internet Tencent abandonnait 2,3%. Le fabricant sud-coréen de puces-mémoires SK Hynix a baissé de 3,8%.

Du côté du pétrole, vers 06h40 GMT, le baril de WTI nord-américain cédait 0,88% à 59,38 dollars et celui de Brent de la mer du Nord 0,86% à 63,65 dollars.