Le gouvernement américain a annoncé vendredi lancer une enquête, à quelques jours de la rencontre prévue en Corée du Sud entre Donald Trump et Xi Jinping, sur l’application, par la Chine, de l’accord commercial de 2020, reprochant à Pékin de ne pas avoir respecté ses engagements.

«Le lancement de cette enquête souligne la volonté du gouvernement d’imposer à la Chine la première phase de l’accord, qui protège les agriculteurs, ouvriers et entrepreneurs américains», a indiqué dans un communiqué le représentant de la Maison-Blanche pour le Commerce (USTR), Jamieson Greer.

L’accord visait, déjà, à réduire le déficit commercial américain vis-à-vis de la Chine, Pékin s’engageant à importer dans un premier temps un certain nombre de produits agricoles américains mais il n’avait jamais été mis en place.

L’enquête doit donc déterminer «l’effet ou les restrictions sur le commerce américain consécutifs à la non-mise en place de ses engagements par la Chine et quelles actions doivent être prises en réponse», précise le communiqué du USTR.

«Nous souhaitons une relation commerciale plus équilibrée avec la Chine qui soit bénéfique pour le peuple américain», a insisté M. Greer.

L’enquête, qui va s’ouvrir par une phase de consultation publique durant laquelle les parties pourront déposer leurs remarques écrites, prévoit également deux auditions en décembre.

Alors que les tensions commerciales entre Pékin et Washington sont remontées d’un cran ces dernières semaines, la Maison-Blanche avait déjà menacé de lancer cette enquête sur le premier accord commercial, signé à la fin du premier mandat de Donald Trump, mais entré en vigueur juste avant son départ du Bureau ovale.

Premier producteur mondial de terres rares mais aussi des technologies permettant leur raffinage, la Chine a annoncé le 16 octobre mettre en place un contrôle stricte des exportations de ces minéraux et technologies essentiels dans un certain nombre de secteur, dont le numérique et la défense.

Une mesure qualifiée de «très hostile» par Donald Trump, qui a menacé Pékin de représailles commerciales «massives», notamment la réintroduction de 100% de droits de douane sur les produits chinois, mais aussi d’annuler sa rencontre prévue avec son homologue chinois lors du sommet de l’APEC (Coopération économique Asie-Pacifique).

Le président américain, qui doit quitter Washington en fin de journée pour se rendre au sommet, a ensuite calmé le jeu, confirmant qu’il rencontrera bien Xi Jinping le 30 octobre.

Donald Trump a dit mercredi espérer conclure un accord avec le président chinois sur «tous les sujets».