La Suisse retenait toujours son souffle jeudi soir à la veille de la décision attendue de Washington sur les droits de douane. Donald Trump doit annoncer d’ici le 1er août s’il maintient ou non une surtaxe douanière de 31% sur les produits suisses exportés vers les Etats-Unis. L’incertitude est totale et le suspense s’intensifie à l’approche de l’échéance.
La Suisse est toujours en contact avec l’administration américaine et le Conseil fédéral «communiquera activement» dès qu’il y aura «des développements significatifs», a répété en fin d’après-midi le Département fédéral de l’économie (DEFR) à Keystone-ATS.
Dans une interview diffusée mardi soir par la RTS, la présidente de la Confédération Karin Keller-Sutter avait souligné que la décision est «dans les mains des Etats-Unis, dans les mains du président américain (Donald Trump), et c’est à lui de décider».
Taux envisagé de 31%
La hausse des droits de douane, initialement annoncée en avril dans le cadre du plan commercial dit «Liberation day», visait à imposer un tarif différencié aux pays affichant un fort excédent commercial avec les Etats-Unis. La Suisse, malgré sa petite taille économique, figure parmi les partenaires les plus exposés, avec un taux envisagé de 31%, le plus élevé au sein des pays de l’OCDE.
Depuis avril, un tarif de 10% est appliqué temporairement, dans l’attente d’un arbitrage présidentiel prévu pour le 1er août. Le délai de 90 jours accordé à plusieurs pays, dont la Suisse, devait expirer jeudi soir à minuit, heure de Washington, soit 06h00 du matin vendredi en Suisse.
Et cette fois, après deux pauses, pas de nouveau report. «Tout sera fait vendredi», a assuré le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick. «Le 1er août est le jour où nous mettons en place ces taux et ils ne seront plus sujet à discussion après.»
M. Trump a toutefois annoncé jeudi s’être entendu avec son homologue mexicaine Claudia Sheinbaum pour prolonger de 90 jours les droits de douane actuellement imposés sur les produits mexicains, alors qu’il menaçait de porter la surtaxe à 30%.
L’inquiétude monte
A Berne, l’inquiétude monte. Le Conseil fédéral a multiplié ces dernières semaines les contacts diplomatiques, mais aucune réponse ferme n’a encore été obtenue côté américain. «Nous sommes toujours dans l’attente», a déclaré jeudi à Keystone-ATS Markus Spörndli, porte-parole du Département fédéral de l’économie (DEFR).
«Le Conseil fédéral a approuvé le 4 juillet un projet de déclaration d’intention commune. Celui-ci prendra effet (ndlr: si et) dès que les Etats-Unis l’auront également approuvé formellement», a dit une porte-parole du DFF. Les services de Karin Keller-Sutter ne «peuvent pas se prononcer sur le contenu pour l’instant».
Perte de PIB
Les milieux économiques redoutent une annonce brutale. Selon une estimation de l’institut KOF (ETH Zurich), la mise en œuvre du tarif de 31% représenterait une perte annuelle de 0,2% du PIB helvétique. L’industrie horlogère, la pharmacie, la mécanique de précision et l’agroalimentaire sont en première ligne.
Au moment de l’annonce des droits de douane de 31% sur les exportations suisses vers les Etats-Unis en avril dernier, la ministre des finances Karin Keller-Sutter avait appelé à une «décision fondée sur le dialogue et le respect des règles du commerce international», ajoutant que «la Suisse ne comprendrait pas une sanction de cette ampleur sans consultation».
Selon des observateurs à Washington, le président Trump pourrait annoncer une formule intermédiaire, avec un taux entre 15 et 20%. Principal partenaire commercial de l’économie helvétique, l’Union européenne se verra imposer un taux de 15%.
Keller-Sutter: pas d’accord entre la Suisse et les USA sur les droits de douane
La Suisse et les Etats-Unis ne sont pas parvenus à s’entendre sur une déclaration d’intention peu avant l’expiration du délai pour s’accorder sur la question des droits de douane. La présidente de la Confédération Karin Keller-Sutter l’a annoncé jeudi soir après une conversation téléphonique avec le président Donald Trump.
La présidente a indiqué avoir conversé avec le président Trump peu avant l’expiration du délai accordé pour les droits de douane. Le président américain a de nouveau affirmé que, pour lui, le déficit commercial est le plus important. Il n’a pas été possible de s’accorder sur la déclaration d’intention qui avait été négociée entre les deux états auparavant.
La question des effets concrets de l’échec des conversations sur les droits de douane américain sur les produits helvétiques reste pour le moment ouverte. Ces dernières semaines, la Suisse s’était efforcée d’obtenir une exception à propos des mesures prévues par les Etats-Unis.
Au printemps dernier, le président Trump avait annoncé des taxes de 31% sur les exportations suisses de marchandises vers les Etats-Unis. Il avait suspendu sa décision par la suite et décidé d’une taxe de base de 10%. Pour l’Union européenne, le président Trump a accepté dimanche un accord sur des taxes de 15%. – (AWP)