Les stocks de pétrole ont enregistré un recul plus important qu’anticipé la semaine dernière aux Etats-Unis, dû notamment à une hausse des exportations nettes, selon des informations publiées mercredi par l’Agence américaine d’information sur l’énergie (EIA).

Les réserves commerciales de brut se sont contractées d’environ 3,2 millions de barils lors de la semaine achevée le 18 juillet, alors que les analystes s’attendaient à une baisse d’environ 1,5 million de barils, d’après la médiane d’un consensus établi par l’agence Bloomberg.

Au total et hors réserve stratégique, les stocks se sont établis à 419 millions de barils, revenant à leurs niveaux de début juillet.

La réserve stratégique a elle aussi diminué, à 402,5 millions de barils.

En revanche, les stocks de brut au centre de Cushing (Oklahoma), principal terminal de livraison du WTI aux États-Unis, ont augmenté d’environ 500.000 barils.

La baisse des réserves américaines s’explique en partie par une diminution des importations (-6,3%, au plus bas depuis fin juin) associée à une hausse des exportations de brut (+9,6%).

Les réserves ont aussi été entamées par la hausse du niveau d’activité des raffineries américaines, qui ont utilisé leur capacité à 95,5% contre 93,9% lors de la période précédente.

De plus, la production américaine de brut a diminué, à 13,27 millions de barils quotidiens (contre 13,38 millions).

La quantité de produits livrés au marché américain, indicateur implicite de demande, a d’ailleurs nettement augmenté (+13,5%), portée par un redressement (+5,6%) de la demande en essence - catégorie très suivie par les opérateurs.

Cette dernière reste toutefois sous la barre symbolique des 9 millions de barils quotidiens.

Malgré ces données théoriquement de nature à soutenir les cours, le pétrole continuait d’évoluer dans le rouge mercredi.

Vers 15H10 GMT, le baril de Brent de la mer du Nord, pour livraison en septembre, cédait 0,61% à 68,17 dollars.

Son équivalent américain, le baril de West Texas Intermediate (WTI), pour livraison le même mois, dont c’est le premier jour d’utilisation comme contrat de référence, abandonnait 0,67% à 64,87 dollars.