Novartis acquiert Regulus Therapeutics, une biotech basée à San Diego en Californie et cotée au Nasdaq, afin de s’emparer du farabursen, un inhibiteur expérimental de microARN pour traiter l’adénocarcinome pancréatique (ADPKD), une des causes génétiques les plus courantes d’insuffisance rénale dans le monde.

La transaction comprend un paiement initial de 800 millions de dollars (soit 660 millions de francs au cours actuel), auquel s’ajoute potentiellement 900 millions en cas du franchissement d’étape réglementaire future, selon le communiqué paru mercredi. L’opération doit être bouclée d’ici juin, sous réserve de l’aval des autorités.

Le farabursen est un oligonucléotide de nouvelle génération ciblant le miR-17, un groupe de petits gènes ARN, qui a récemment terminé un essai de phase 1b.