Le taux de chômage de la zone euro s’est stabilisé à 6,4% en décembre, au même niveau qu’en novembre, à son plus bas historique malgré une conjoncture économique morose, selon des données publiées jeudi par Eurostat.

L’indicateur reste au niveau le plus bas depuis que l’office européen des statistiques a commencé à compiler cette série, en avril 1998, pour les pays ayant adopté la monnaie unique européenne.

En glissement annuel, le taux de chômage a baissé de 0,3 point en décembre.

Pour l’ensemble de l’UE, le taux de chômage s’est établi à 5,9% en décembre, également stable par rapport à novembre et en baisse de 0,2 point par rapport à décembre 2022.

Ces chiffres témoignent de la résistance durable du marché de l’emploi face au recul de la croissance enregistré l’an dernier.

Si l’économie européenne a échappé de peu à la récession en fin d’année, elle affiche une maigre croissance de 0,5% sur l’ensemble de 2023 et semble enlisée dans la stagnation avec une Allemagne et l’impact de la remontée des taux d’intérêt.

Le chômage a nettement baissé en Europe depuis la mi-2021, grâce à la forte reprise économique post-Covid qui a succédé à une récession historique.

Malgré une stagnation de l’activité économique dans la zone euro à partir de fin 2022, alimentée par les conséquences de la guerre en Ukraine et la flambée de l’inflation, il a poursuivi son recul avant de se stabiliser depuis le printemps à un niveau inédit en un quart de siècle.

Quelque 12,94 millions d’hommes et de femmes étaient au chômage en décembre au sein des vingt-sept Etats membres de l’UE, dont 10,91 millions parmi les vingt pays partageant la monnaie unique.

Le taux de chômage s’établit à 7,3% en France, comme les trois mois précédents, contre 3,1% en Allemagne, selon les données harmonisées d’Eurostat.

Les taux les plus faibles de l’UE ont été enregistrés en République tchèque (2,8%), à Malte (2,4%) et en Pologne (2,7%).

Les plus élevés ont été relevés en Espagne (11,7%) et en Grèce (9,2%).

Les jeunes de moins de 25 ans restent bien davantage touchés que l’ensemble de la population, avec un taux de chômage de 14,7% dans l’ensemble de l’UE (contre 14,5% en novembre) et de 14,4% dans la zone euro.

Les données d’Eurostat sont basées sur la définition du chômage du Bureau international du travail (BIT). Sont considérées comme chômeurs les personnes sans emploi qui ont activement cherché du travail au cours des quatre semaines précédentes et sont disponibles pour commencer à travailler dans les deux prochaines semaines.