Le déficit commercial des Etats-Unis a continué à se réduire au mois d’octobre, pour atteindre son niveau le plus bas depuis juin 2009, sous l’effet conjugué d’une hausse des exportations et une baisse des importations, selon les données publiées jeudi par le département du Commerce.

Au mois d’octobre, la balance commerciale des biens et services a vu son déficit s’établir à 29,4 milliards de dollars, repassant sous la barre des 30 milliards pour la première fois depuis plus de quinze ans, soit une chute de 39% par rapport au mois précédent, lui-même déjà marqué par un fort recul.

C’est également nettement mieux qu’anticipé par les analystes, qui s’attendaient plutôt à un creusement du déficit à 58,4 milliards de dollars, selon le consensus publié par MarketWatch.

Surtout, le recul du déficit se confirme depuis trois mois alors que les économistes ne cessent d’anticiper un mouvement inverse qui tarde pour l’heure à se concrétiser.

«C’est le deuxième mois d’affilée qui pose question: alors que les attentes anticipaient une hausse, les données montrent une baisse marquée du déficit commercial», pointent les analystes de Wells Fargo dans une note.

Dans le détail, les exportations pour le mois d’octobre ont progressé de 2,6% par rapport au mois précédent, déjà marqué par une forte hausse, soit 7,8 milliards de dollars supplémentaires, alors que les importations ont chuté de 3,2%, soit une baisse de 11 milliards de dollars.

La hausse des exportations est particulièrement portée par les matières premières, or non monétaire et autres métaux précieux, alors que les produits de consommation et autres biens sont en baisse. Du côté des services c’est le voyage et la propriété intellectuelle qui ont été les principaux moteurs.

La chute des importations est, elle, en particulier provoquée par une forte baisse des produits pharmaceutiques, qui concentre l’essentiel de la baisse (14,3 milliards de dollars en moins), alors que les équipements informatiques et de télécoms sont en hausse. Pour les services, les importations sont en légère hausse, là encore sous l’effet du tourisme.

«Au final, l’essentiel du recul du déficit est quasi entièrement lié aux mouvements de l’or», ont précisé les économistes de Wells Fargo, mais «cela ne va pas entraîner de hausse forte du PIB pour le quatrième trimestre» du fait de l’impact limité de ce type d’exportations.

Par ailleurs «nous nous attendons à un moment ou un autre à un renversement de la tendance, qui pourrait alors provoquer une hausse importante du déficit commercial».

Concernant la répartition géographique, le mois d’octobre représente une forte évolution du déficit commercial des biens, la Chine n’étant plus que le quatrième déficit le plus marqué sur un mois pour les Etats-Unis, avec 13,7 milliards de dollars.

Le Mexique, Taïwan et le Vietnam sont désormais les pays avec lequel es Etats-Unis ont un déficit commercial le plus marqué, en hausse dans les trois cas.

A l’inverse, le déficit commercial avec l’Union européenne (UE) a fortement chuté sur un mois, à tout juste 6,3 milliards de dollars, se concentrant en particulier sur l’Allemagne, l’Irlande et la France. A l’inverse, les Etats-Unis dégagent un surplus commercial vis-à-vis des pays du Bénélux au sein de l’UE et avec la Suisse, le Royaume-Uni, le Brésil ou l’Australie hors UE.