L’activité dans les services aux Etats-Unis s’est contractée en mai, pour la première fois depuis juin 2024 et à rebours des attentes des analystes, selon un indice publié mercredi décrivant des entreprises dans le brouillard avec les droits de douane.

L’indice mesurant cette activité s’est inscrit à 49,9% en mai, contre 51,6% le mois précédent, d’après l’enquête de la fédération professionnelle ISM.

Les analystes l’attendaient plus haut, à 52,1%, selon le consensus publié par MarketWatch.

«Les sondés ont continué à exprimer des difficultés de prévision et de planification en raison de l’incertitude autour des droits de douane et ont fréquemment rapporté avoir décalé ou diminué des commandes jusqu’à ce que les répercussions se précisent», relève Steve Miller, responsable de l’enquête pour ISM, cité dans le communiqué.

«Les droits de douane sont vraisemblablement en train de faire augmenter les coûts des entreprises du secteur», ajoute-t-il, soulignant que le sous-indice des prix a atteint «son plus haut niveau depuis novembre 2022».

ISM met en avant, sans les citer nommément, des réponses de responsables.

«Les variations de droits de douane ont plongé dans le chaos les chaînes d’approvisionnement de la construction résidentielle», affirme ainsi un cadre.

«Beaucoup de produits sont toujours fabriqués en Asie du Sud-Est et les fournisseurs essaient de faire passer des hausses de prix», rapporte ce cadre, citant des soucis concernant les équipements de chauffage, la ventilation ou la climatisation.

«Les droits de douane augmentent nos coûts. (...) Dans l’ensemble, l’activité se tasse, l’avenir nous dira si c’est temporaire ou non», observe un sondé du secteur de la logistique.

La distribution constate de son côté que «l’inquiétude des consommateurs au sujet des droits de douane alimente un peu la demande» - ceux-ci préférant acheter avant que les prix n’augmentent.