L’hiver dernier restera gravé dans les annales de l’hôtellerie helvétique, avec 18,5 millions de nuitées entre novembre et fin avril. Cette nouvelle marque de référence a été atteinte moyennant une croissance de 2,8% ou 479’000 nuitées, indique jeudi l’Office fédéral de la statistique (OFS).

L’évolution de la fréquentation s’est révélée aléatoire d’un mois à l’autre, février (-2,8%) constituant l’unique point noir de la série. Mars a connu une progression de 0,3% et décembre un bond de 7,0%.

Les 9,3 millions de nuitées réservées par des hôtes autochtones marquent elles aussi un nouveau record, quand les 9,2 millions de réservations en provenance de l’étranger constituent une performance inédite depuis 17 ans.

Alimentée par les Etats-Unis, la fréquentation en provenance du continent américain s’est envolée de 13,4% pour représenter 1,7 million de nuitées. Le Vieux continent demeure de loin le premier pourvoyeur de visiteurs, avec 5,7 millions de nuitées (+3,6%). Les voyageurs asiatiques se sont fait plus nombreux, nonobstant un recul en provenance de Corée du Sud.

Plus anecdotiques, les contributions de l’Océanie et de l’Afrique se sont aussi enrobées.

Si les destinations de montagne n’ont connu qu’un essor limité, les régions urbaines telles que Zurich (+5,4%), Bâle (+9,9%) et Genève (+4,2%) ont enregistré des évolutions plus dynamiques. Le Valais a enregistré une progression de 0,9% et les Grisons de 2,0%. Les régions de Berne (-1,0%) et de Fribourg (-2,9%) constituent les malheureuses exceptions les plus saillantes.

Sur le seul mois d’avril, la progression d’ensemble atteint 4,4% à 2,9 millions de nuitées.