La Commission européenne a accusé lundi plusieurs fabricants d’additifs pour les ciments et bétons, dont le chimiste de spécialités zougois Sika, le géant mexicain Cemex et une filiale du groupe français Saint-Gobain, d’avoir formé un cartel. Une coopération qui viserait selon Bruxelles à imposer des prix plus élevés à leurs clients.

Les additifs en question sont des produits chimiques couramment utilisés dans le secteur du bâtiment pour améliorer les propriétés des bétons, ciments et autres mortiers. La Commission européenne, qui avait mené des inspections inopinées au sein du secteur en 2023, soupçonne des fabricants et des organisations professionnelles en France, en Allemagne et en Espagne, de s’être entendus pour relever leurs prix de manière coordonnée en 2021 et 2022, dans le sillage de l’invasion du l’Ukraine par la Russie.

Si ces soupçons sont confirmés, la Commission européenne pourrait imposer de lourdes amendes (jusqu’à 10% du chiffre d’affaires annuel mondial) aux groupes impliqués. Ces derniers vont cependant pouvoir se défendre.

Il s’agit d’entreprises pour la plupart inconnues du grand public dont le géant mexicain Cemex, le leader suisse des produits chimiques pour le bâtiment Sika et son concurrent italien Mapei. Mais aussi des entreprises spécialisées plus petites comme Chryso, filiale du groupe français Saint-Gobain, ou TAM Groupe, une autre société basée en France.