Le président chinois Xi Jinping a qualifié lundi les relations entre Pékin et Washington de décisives pour «l’avenir de l’humanité», lors d’une visite de sénateurs américains dans le cadre du réchauffement diplomatique entre les deux puissances.

«Les relations entre la Chine et les Etats-Unis sont les plus importantes au monde», a-t-il souligné face à une délégation menée par le démocrate Chuck Schumer, chef de la majorité au Sénat américain.

«La façon dont la Chine et les Etats-Unis s’entendent face à un monde en plein bouleversement sera déterminante pour l’avenir et le destin de l’humanité», a-t-il ajouté.

Dans la matinée, cette délégation avait été reçue par le ministre des Affaires étrangères Wang Yi.

«Nous espérons que cette visite aidera les Etats-Unis à mieux comprendre la Chine, à considérer les relations sino-américaines avec plus d’objectivité et à gérer de façon plus rationnelle les différends existants», leur a déclaré le chef de la diplomatie chinoise.

La Chine et les Etats-Unis, qui s’opposent sur nombre de sujets, renouent le dialogue ces derniers mois avec une succession de visites de hauts responsables américains à Pékin.

«Nous devons gérer nos relations de façon responsable», a abondé Chuck Schumer devant Wang Yi, insistant sur le fait que les Etats-Unis «ne recherch(ent) pas le conflit».

La délégation de sénateurs américains a été également reçue lundi par le président de l’Assemblée populaire de Chine, Zhao Leji.

«Nos pays, ensemble, vont façonner ce siècle», lui a déclaré M. Schumer.

«Comme nous sommes deux grandes puissances, il est naturel que deux grandes puissances se retrouvent en concurrence dans des domaines comme le commerce, la technologie et la diplomatie, entre autres», a-t-il ajouté.

Ce déplacement en Chine de sénateurs américains intervient au moment où une rencontre entre les dirigeants des deux pays est envisagée.

Joe Biden a évoqué vendredi comme «une possibilité» une rencontre avec Xi Jinping lors du sommet de l’Apec (Coopération économique pour l’Asie-Pacifique) prévu mi-novembre à San Francisco.

«Une telle réunion n’a pas été organisée, mais c’est une possibilité», a-t-il indiqué à la presse, interrogé sur cette éventualité.

Les relations bilatérales restent toutefois tendues, avec pour pierres d’achoppement les différends commerciaux, l’expansion chinoise en mer de Chine méridionale et la question de Taïwan.

Lundi, Chuck Schumer a également critiqué la position de la Chine qui a appelé à la «retenue» après les affrontements entre le mouvement islamiste palestinien Hamas et Israël.

«J’ai été très déçu, pour être honnête, par la déclaration (...) qui n’a montré aucune compassion ni aucun soutien à Israël en ces temps difficiles et troublés», a-t-il déclaré.

Interrogée sur ces propos lors d’un point presse régulier, une porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Mao Ning, a assuré que la Chine était «très préoccupée par l’escalade continue du conflit israélo-palestinien».

Pékin «déplore les pertes civiles causées par le conflit», «rejette et condamne les actions portant atteinte aux civils», a-t-elle ajouté.

«Le monde aujourd’hui traverse une période de turbulences et de changements», avait souligné plus tôt Wang Yi : «la crise en Ukraine n’a pas encore été réglée et la guerre est de retour au Moyen-Orient».

«Tous ces défis doivent être gérés par la communauté internationale, et la Chine et les Etats-Unis doivent jouer les rôles qui leur correspondent», a-t-il affirmé.

La diplomatie chinoise, qui a facilité plus tôt cette année le spectaculaire rapprochement entre l’Iran et l’Arabie saoudite, dit régulièrement vouloir apporter sa contribution au processus de paix israélo-palestinien, au point mort depuis 2014.

Jusqu’à récemment peu impliquée dans le dossier israélo-palestinien en comparaison avec les Etats-Unis, la Chine, qui entretient par ailleurs de bonnes relations avec Israël, affirme désormais avec davantage de force sa position sur le sujet.