Les prix des métaux de base échangés sur le London Metal Exchange (LME) ont souffert cette semaine alors que les investisseurs délaissaient les actifs les plus risqués.

Le cuivre, l’aluminium, le plomb, l’étain, le nickel et le zinc se sont tous inscrits en baisse.

«Les métaux de base risquent de subir encore des prises de bénéfices vu l’aversion au risque des marchés qui règne actuellement, surtout que le dollar se reprend», ont expliqué les analystes de UniCredit.

Les investisseurs semblent tabler sur une hausse des taux aux Etats-Unis, ce qui entraînerait un enchérissement du billet vert. Comme ce dernier sert de référence aux prix des métaux, ses gains entraînent une perte de pouvoir d’achat pour les investisseurs utilisant d’autres devises.

Par ailleurs, les marchés ont délaissé les actifs les plus risqués, dont font partie les métaux de base.

Dans ce contexte, les analystes ne s’étonnaient pas de voir le prix des métaux baisser, et soulignaient au contraire qu’ils se maintenaient à des niveaux élevés.

«Les marchés d’actions reculent, mais cela ne signifie pas que la croissance mondiale est en danger», ont estimé les analystes de Commerzbank.

«Le déclencheur de la baisse des marchés d’actions a été la hausse des salaires aux Etats-Unis, il est ironique que cela ait entraîné une baisse des matières premières alors que la demande fondamentale devrait en sortir renforcée», ont commenté les analystes de Goldman Sachs.

L’aluminium a touché vendredi son plus bas en un mois et demi à 2136 dollars la tonne.

Le plomb a touché jeudi son plus bas en plus d’un mois à 2480 dollars la tonne.

Le zinc a touché vendredi son plus bas en près d’un mois à 3365 dollars la tonne.

Le prix du cuivre a marqué la baisse la plus nette, atteignant vendredi 6784,50 dollars, à son plus bas depuis près de deux mois.

«Les investisseurs pourraient essayer de profiter de la chute pour effectuer des achats à bon compte», mais ils ont peur que les pertes s’accentuent encore un peu, ont jugé les analystes de Goldman Sachs.

Ces derniers soulignent cependant que les données chinoises montrent que la demande fondamentale reste solide chez le premier importateur mondial de matières premières.

Les importations de cuivre ont ainsi atteint 443.000 tonnes en janvier, contre 450.000 tonnes en décembre et 380.000 tonnes en janvier 2017, selon les douanes chinoises.

«Le début de l’année est bon en Chine, mais il faut noter que les données du mois de janvier varient d’une année sur l’autre selon la date du Nouvel an chinois», ont souligné les analystes de Capital Economics.

Les échanges s’accélèrent en effet avant la semaine de ces célébrations qui voient l’activité tourner au ralenti. En 2017, le Nouvel an chinois s’était déroulé fin janvier, ce qui s’était traduit par une baisse des importations ce mois-là.

Selon eux, il va falloir quelques mois pour savoir si la demande chinoise restera robuste en 2018.

«Les fêtes commenceront officiellement en cours de semaine prochaine, avec la fermeture du SHFE (Bourse de Shanghai) du jeudi 15 au mercredi 21 février», a rappelé Alastair Munro, analyste chez Marex Spectron.

Sur le LME, la tonne de cuivre pour livraison dans trois mois s’échangeait à 6800 dollars vendredi à 12h35 GMT, contre 7115,50 dollars le vendredi précédent à 14h25 GMT.

L’aluminium valait 2142 dollars la tonne, contre 2225 dollars.

Le plomb valait 2517,50 dollars la tonne, contre 2645 dollars.

L’étain valait 21.140 dollars la tonne, contre 21.520 dollars.

Le nickel valait 12.955 dollars la tonne, contre 13.755 dollars.

Le zinc valait 3392 dollars la tonne, contre 3521 dollars.