La livre britannique a atteint mardi ses plus hauts niveaux depuis plusieurs mois face à l’euro et au dollar, dans un marché optimiste sur un potentiel report du Brexit.

Vers 20H00 GMT (21H00 à Paris), la livre britannique s’échangeait à 85,88 pence pour un euro contre 86,72 pence lundi à 22H00 GMT. Et une livre valait 1,3270 dollar contre 1,3097 dollar lundi soir.

Vers 16H10 GMT, elle est montée jusqu’à 85,63 pence pour un euro, un plus haut en 21 mois, et jusqu’à 1,3288 dollar pour une livre, un sommet depuis septembre.

De son côté, la monnaie unique européenne montait face au billet vert, à 1,1397 dollar, contre 1,1358 dollar lundi à 22H00 GMT.

Mardi, la Première ministre britannique, Theresa May, a déclaré qu’elle allait laisser au Parlement le choix de reporter le Brexit, alors que trois membres de son gouvernement ont menacé de claquer la porte si l’option d’une sortie sans accord du Royaume-Uni de l’Union européenne n’était pas officiellement écartée.

«Le marché a clairement interprété cela comme un pas significatif pour écarter la perspective d’un +no deal+, même si la Première ministre a insisté sur le fait que ce n’était pas le cas», a expliqué David Cheetham, analyste pour XTB.

Mme May a répété qu’elle était personnellement opposée à ce report de la date prévue du 29 mars et a souligné qu’il ne pourrait pas aller au-delà de juin car, dans le cas contraire, le Royaume-Uni devrait participer aux élections européennes de fin mai.

La veille, le président du Conseil européen, Donald Tusk, avait estimé qu’un délai supplémentaire pour le Brexit serait une solution «rationnelle» pour Londres.

«On sait que l’accord actuel sur la table ne passera pas et qu’un Brexit sans accord ne passera probablement pas. L’hypothèse la plus probable est désormais le rallongement du délai de sortie. Une partie du risque pesant sur la livre disparait de ce fait», a analysé Greg Anderson, de BMO.

Hormis les rebondissements concernant le Brexit, les analystes ont suivi sans beaucoup réagir l’audition du président de la Réserve fédérale américaine devant le Sénat.

Jerome Powell a averti que l’inflation aux Etats-Unis allait descendre quelque temps sous la cible des 2% de la Fed, ce qui plaide pour la patience sur les hausses de taux.

«C’était une intervention sans surprise, nous avons entendu tout ce que nous avions déjà entendu», a affirmé M. Anderson, notant que M. Powell «s’en (était) très bien sorti».

Vers 20H00 GMT, le dollar baissait face au yen, à 110,49 yens pour un dollar, contre 111,06 yens lundi à 22H00 GMT. La monnaie européenne déclinait également face à la devise nippone à 125,92 yens pour un euro, contre 126,14 yens lundi soir.

Le devise suisse reculait face à l’euro, à 1,1387 franc suisse pour un euro, contre 1,1366 franc lundi soir, et montait face au dollar, 0,9991 franc suisse pour un dollar (1,0007 la veille).

La monnaie chinoise a terminé en baisse mardi face au dollar, à 6,7002 yuans pour un dollar contre 6,6891 yuans la veille.

L’or valait 1.328,70 dollars l’once, contre 1.327,59 dollars lundi à 22H00 GMT.

Enfin, le bitcoin s’échangeait à 3.803,56 dollars contre 3.805,67 lundi soir, selon des chiffres compilés par Bloomberg.