La procureure fédérale de Washington, Jeanine Pirro, a annoncé vendredi sur son compte X abandonner les poursuites contre le président de la Réserve fédérale (Fed), Jerome Powell, concernant le dépassement du coût des travaux de rénovation des bâtiments de la banque centrale.

Cette décision lève un obstacle majeur à la confirmation par le Sénat américain du candidat désigné par Donald Trump pour prendre la succession de M. Powell, Kevin Warsh, qu’un sénateur républicain refusait de voter tant que le président de la Fed restait sous le coup d’une enquête.

Selon Mme Pirro, «l’Inspecteur général pour la Fed a été mandaté pour se pencher sur la question des surcoûts» liés aux travaux de rénovation.

«Dans ces conditions, j’ai ordonné à mon bureau de mettre fin à notre enquête, dans la mesure où l’Inspecteur général prend le relai», a-t-elle ajouté.

Le Bureau de l’Inspecteur général (OIG), qui dépend du conseil des gouverneurs de la Fed et du Bureau de protection des consommateurs face aux services financiers (CFBP), a précisément pour mission de surveiller l’activité quotidienne de la banque centrale américaine.

L’abandon des poursuites contre Jerome Powell devrait permettre au Sénat de voter rapidement la confirmation de la candidature de son successeur, alors que le mandat de l’actuel président s’achève mi-mai.

Le sénateur républicain Thom Tillis avait annoncé qu’il refuserait de voter pour M. Warsh tant que l’actuel patron de la Fed restait visé par une enquête qu’il estimait non justifiée.

Or la majorité présidentielle est ténue au Sénat et un seul membre républicain de la commission des affaires bancaires suffit à bloquer la nomination de Kevin Warsh.

Mardi, lors de l’audition de M. Warsh par une commission du Sénat, le sénateur Tillis a rappelé que les états de service du candidat désigné - il a été l’un des gouverneurs de la Fed de 2006 à 2011 et est un profil sérieux aux yeux des républicains - n’étaient pas en cause, seulement la procédure judiciaire lancée avec l’aval de Donald Trump.

Tant que Kevin Warsh n’est pas confirmé, Jerome Powell peut rester à la tête de la Fed.

Il présidera d’ailleurs mardi et mercredi ce qui pourrait être sa dernière réunion du Comité de politique monétaire de la Fed (FOMC), dans un contexte où la guerre au Moyen-Orient a fait repartir les prix à la hausse aux États-Unis.

Les marchés ne s’attendent pas à une baisse des taux de la Fed, actuellement compris entre 3,50% et 3,75%. La prochaine pourrait intervenir, au plus tôt, en fin d’année, selon l’outil de veille de CME, FedWatch.