Apple, affecté par des prévisions de vente en baisse ce trimestre à cause du coronavirus, reculait en début de séance à la Bourse new-yorkaise.

Le géant californien a émis lundi un avertissement sur résultat selon lequel il ne tiendrait pas ses objectifs de ventes en raison de l’épidémie de coronavirus apparue en Chine, où la marque compte de nombreuses usines de production et réalise une partie importante de son chiffre d’affaires.

Apple a évoqué à la fois des difficultés d’approvisionnement en iPhones fabriqués en Chine et une demande en berne pour ses produits du fait de la fermeture temporaire de ses magasins dans le pays.

«Le travail commence à reprendre mais le retour aux conditions normales prend plus de temps que nous n’avions anticipé», a détaillé le groupe, évoquant une «pénurie d’iPhones qui va temporairement affecter nos revenus dans le monde».

L’entreprise avait déjà averti fin janvier, lors de la publication de ses résultats trimestriels, que l’épidémie de pneumonie virale entraînait des incertitudes.

Le groupe avait alors donné une fourchette de prévision de chiffre d’affaires plus large que d’habitude pour son deuxième trimestre, entre 63 et 67 milliards de dollars.

La marque à la pomme n’envisage plus d’atteindre cet objectif initial.

L’annonce d’Apple a surpris les marchés, selon Daniel Ives, de Wedbush Securities.

«Cette nouvelle inattendue confirme les pires craintes de Wall Street selon lesquelles l’épidémie a affecté de façon spectaculaire les stocks d’iPhone... avec, en répercussion, un impact sur la demande mondiale», a écrit l’expert dans une note.

«Des conséquences négatives pour l’iPhone à cause du coronavirus ont été évoquées ces dernières semaines, mais que cela empêche Apple d’atteindre son objectif de ventes montre que c’est clairement plus grave que ce qui était redouté», a précisé M. Ives.

«Seulement le début»

Malgré l’avertissement d’Apple, plusieurs analystes jugent que l’entreprise a les moyens de rattraper son retard une fois que la crise sanitaire sera jugulée.

«La durée de l’impact de la maladie Covid-19 est inconnue mais nous pensons que les opérations d’Apple vont finir par retourner à la normale en Chine et que l’entreprise va retrouver un rythme de croissance de son chiffre d’affaires de 5% ou plus», ont ainsi estimé mardi dans une note Gene Munster et Will Thompson, de Loup Ventures.

«La probabilité d’un risque à court terme reste inchangée. La demande mondiale de produits Apple est forte, mais la Chine doit se remettre sur pied ou l’entreprise finira par manquer d’approvisionnement et risquera de voir ses ventes baisser», ont-ils détaillé.

Le bilan de l’épidémie de coronavirus a atteint mardi près de 1.900 morts et le nombre de contaminations en Chine a dépassé le cap des 72.300 personnes.