ABB a maintenu le rythme au 3e trimestre, malgré les difficultés d’approvisionnement. Affichant des commandes et dans une moindre mesure des ventes en nette hausse, le géant zurichois de l’électrotechnique a amélioré sa rentabilité en l’espace d’un an, son résultat avant intérêts, impôts et amortissements (Ebita) bondissant de 35% à 1,06 milliard de dollars. Le géant réduit cependant ses attentes pour 2021.

Reflet d’effets exceptionnels en 2020, notamment un gain unique lié à la cession à Hitachi d’une large part du secteur Power Grids, le bénéfice net attribuable aux seuls actionnaires d’ABB s’est cependant fortement contracté, comme attendu, soit de 86% à 652 millions de dollars (593,8 millions de francs), a précisé jeudi ABB. Les commandes ont quant à elles bondi de 29% à 7,86 milliards, alors que les revenus ont affiché une croissance bien plus modeste de 7% à 7,03 milliards, en raison de difficultés d’approvisionnement.

La croissance organique des ordres, soit hors effets de change constants et changements intervenus au niveau du périmètre de consolidation, s’est fixée à 26%. Côté revenus, ABB n’est pas parvenu à maintenir la vigoureuse expansion affichée au 2e trimestre, le chiffre d’affaires présentant sur le partiel sous revue une hausse de 7% à 7,03 milliards de dollars. L’évolution reflète les retards pris dans les livraisons suite aux difficultés d’approvisionnement.

Toujours attentivement scrutée par les analystes, la marge Ebita s’est hissée à 15,1%, contre 12% douze mois auparavant. L’évolution en la matière a même dépassé les attentes du groupe, son directeur général, Björn Rosengren ayant déclaré en juillet dernier viser une valeur équivalente à celle présentée entre avril et fin juin.

Cité dans le communiqué, M. Rosengren a salué une «belle marge» intervenue dans un environnement difficile au vu des difficultés d’approvisionnement. Il s’est aussi félicité de la vigoureuse génération de liquidités, celle-ci venant alimenter le bilan du groupe en vue de soutenir sa croissance organique et d’éventuelles acquisitions, sans oublier, les distributions aux actionnaires.

La performance d’ABB s’est révélée dans l’ensemble plus ou moins conforme aux attentes, l’Ebita correspondant aux prévisions, alors que les commandes les ont dépassées et les ventes ont manqué le coche. Sondés par AWP, les experts avaient anticipé ne moyenne un Ebita de 1,06 milliards de dollars, des revenus de 7,26 milliards et des entrées d’ordres de 7,54 milliards.

Evoquant la suite de l’exercice, ABB révise à la baisse son attente de chiffre d’affaires, tablant désormais sur une croissance entre 6 et 8%, contre légèrement moins de 10% jusqu’alors. La marge opérationnelle Ebita devrait quant à elle encore s’améliorer.