L'auteur constate d'abord que les deux rivaux s'affrontent, bien sûr, sur le plan économique. Capitalisme américain contre économie très contrôlée en Chine - malgré les apparences et les nouveaux milliardaires -, mais aussi sur le plan politique, les deux régimes, démocratie individualiste et communisme confucianiste étant fondamentalement opposés et irréconciliables. Il analyse de manière détaillée les forces et faiblesses de chacune des parties, leurs positions géostratégiques, leur niveau technologique et militaire et l'impact des «nouvelles routes de la soie» sur l'équilibre mondial. Il en conclut que malgré le renouveau de puissance économique, technologique et géopolitique mondial voulu par Xi Jinping et les efforts déployés, les Etats-Unis restent la première puissance mondiale et devraient le rester dans un futur proche: le PCC pourra-t-il maintenir le régime totalitaire sur le long terme la chine commençant à faire face aux défis posés au régime, totalitaire et corrompu, qui commence à montrer ses faiblesses; la démographie vieillissante face à celle des Etats Unis qui reste relativement plus dynamique va également poser des limites à la croissance.

Cet ouvrage écrit par un journaliste se lit aisément malgré les nombreuse citations et données chiffrées.