La demande d'œuvres d'art est le résultat d'un mélange de motivations inspiratrices, esthétiques, aspirationnelles et financières. Un nombre croissant d’acheteurs considère ces «actifs passionnels» comme un moyen de diversifier leur portefeuille, sans corrélation avec les classes d'actifs traditionnelles et, surtout, avec un fort dividende émotionnel.

Contrairement aux turbulences des marchés financiers, l'art et les objets de collection n'ont montré aucun signe de faiblesse depuis le début de l'année. Bien au contraire: Selon le rapport sur le marché de l'art d'Art Basel & UBS, les collectionneurs HNW n'ont pas seulement acheté davantage, ils ont également acheté à des prix plus élevés. La part des collectionneurs achetant des œuvres supérieures à 1 million de dollars a presque doublé entre 2021 et 2022.

Après deux années agitées par la crise sanitaire mondiale, les collectionneurs étaient impatients de revenir à la normale et de participer à des événements, de socialiser, de voir et de consommer de l'art «en chair et en os».

Le mois de novembre est le point culminant du calendrier international des ventes aux enchères. Les maisons de ventes conservent leurs meilleures pièces pour lesquelles les participants au marché retiennent leur souffle et, bien sûr, d'importantes réserves de liquidités.

Ce n'est qu'occasionnellement que des œuvres provenant de collections privées célèbres arrivent sur le marché. La semaine de ventes aux enchères de mai à New York a vu la vente de la deuxième partie de la collection de Harry et Linda Macklowe, magnats de l'immobilier à Manhattan et mécènes de renommée mondiale.

Les enchères du mois de mai ont également vu la vente de l'une des œuvres les plus emblématiques de l'artiste pop américain Andy Warhol, intitulée Shot Sage Blue Marilyn, datant de 1964. Qualifié à juste titre de «Mona Lisa des temps modernes», ce tableau a été vendu par Christie's pour 195 millions de dollars. Le vendeur était la fondation du célèbre marchand d'art zurichois Thomas Ammann et de sa sœur Doris. Shot Sage Blue Marilyn a établi un nouveau record mondial en tant qu'œuvre d'art du XX^e siècle la plus chère jamais vendue aux enchères.

Christie’s proposait 155 œuvres d'art de la collection du légendaire cofondateur de Microsoft, Paul G. Allen, atteignant un total de 1,62 milliard de dollars. Cette vente a établi un nouveau record avec le montant le plus élevé jamais atteint par une collection privée.

L'un des points forts de la vente était le paysage emblématique de Paul Cézanne, La Montagne Sainte-Victoire, qui est sans aucun doute l'un des motifs les plus populaires et les plus recherchés du célèbre impressionniste. Le collectionneur secret et bien avisé, Paul Allen, avait acquis le tableau chez Phillips de Pury & Luxembourg en mai 2001 pour 38,5 millions de dollars. Lors de la vente de novembre de cette année, le prix a grimpé en flèche pour atteindre le prix record de 137,8 millions de dollars, faisant ainsi plus que doubler le précédent record de 60,5 millions de dollars établi par l'artiste.

Un autre tableau historique d'Andy Warhol, intitulé White Disaster [White Car Crash 19 Times] et datant de 1963, a constitué l'un des points forts de la semaine. Cette grande œuvre de l'importante série Death and Disaster de Warhol, était également accompagnée d'une provenance très distinguée. Les attentes étaient élevées lorsque la vente du tableau a été annoncée par Sotheby's au début de cette année. Le tableau a été vendu pour 83 millions de dollars, portant le montant total de la soirée de la maison de vente aux enchères à New York à 269 millions de dollars.

Pour le moment, la demande d'art semble ne pas être affectée par les craintes économiques, l'incertitude politique, les turbulences des marchés financiers et la crise du coût de la vie qui se profile. Il s'agit d'un marché dominé par une population croissante de personnes fortunées. Leur demande est alimentée par une gamme distincte de considérations. Si l'art de qualité supérieure est source d'inspiration, de plaisir, de statut et de décoration, les acheteurs considèrent aussi de plus en plus l'art comme un investissement à long terme, qui n'est pas corrélé à d'autres classes d'actifs.

Un divorce important et le décès de deux personnages historiques ont mis sur le marché des œuvres d'art exceptionnelles. La demande se déplace vers un public plus jeune et plus international, désireux d'acheter des œuvres d'art importantes et emblématiques. Le grand transfert de richesse des baby-boomers vers les générations suivantes ne fait que s'accélérer et amènera encore plus d'œuvres d'art historiques sur le marché.