Environ un million de Vénézuéliens ont fui seuls vers la Colombie et on estime que deux millions de plus sont dans un autre pays.
Alors que la grande expérience du socialisme «bolivarien» au Venezuela implose, elle déclenche une crise humanitaire et des réfugiés comparable à celle de l'Europe en 2015. Voyageant en bus, en bateau et même à pied sur un terrain difficile, environ un million de Vénézuéliens ont fui seuls vers la Colombie et on estime que deux millions de plus sont dans un autre pays, la plupart du temps dans un pays voisin.
Ils y vivent souvent dans des conditions terriblement précaires, avec peu de nourriture et sans médicaments, en dormant où ils peuvent. Jusqu'ici, il n'y a aucun camp de réfugié des Nations Unies, seulement une aide modeste de certains organismes religieux et d'autres O.N.Gs. La faim et la maladie sévissent.
des soins à ceux qui arrivent dans les hôpitaux.
En général, la Colombie fait de son mieux pour aider, en apportant des soins à ceux qui arrivent dans les hôpitaux. Et sa vaste économie informelle absorbe de nombreux réfugiés comme ouvriers. Mais avec un PIB de seulement environ 6000 dollars par habitant (par rapport à 60'000 dollars pour les États-Unis), les ressources de la Colombie sont limitées. Et le gouvernement doit également très vite réintégrer environ 25'000 guérilleros FARC et leurs familles en vertu du traité de paix de 2016 qui a mis fin à un demi-siècle de guerre civile brutale.
Les Colombiens sont bien disposés à l'égard de leurs voisins en partie parce qu'un grand nombre d'entre eux se rappellent que durant l'insurrection des FARC et les luttes anti-drogue qui lui s'ensuivirent, le Venezuela a absorbé des centaines de milliers de réfugiés colombiens. En outre, durant les années d'essor économique du Venezuela, quand les prix du pétrole étaient élevés et que le régime socialiste n'avait pas encore décimé la production, plusieurs millions de Colombiens pouvaient trouver du travail au Venezuela.
Mais le tsunami récent de réfugiés vénézuéliens pose des problèmes énormes à la Colombie, au-delà des coûts directs de maintien de l'ordre, afin d'assurer des soins médicaux pressants et de fournir d'autres services. En particulier, l'afflux de main d'œuvre vénézuélienne a exercé une importante pression à la baisse sur les salaires dans le secteur informel de la Colombie (notamment l'agriculture, les services et les petites entreprises industrielles) – au moment précis où les pouvoirs publics espéraient augmenter le salaire minimum.
a dilapidé son héritage.
Les premières vagues des Vénézuéliens comptaient de nombreux travailleurs qualifiés (par exemple, des chefs et des chauffeurs de limousine) qui pouvaient raisonnablement espérer trouver rapidement un emploi rémunérateur. Mais les derniers réfugiés sont principalement dépourvus d'instruction et de qualifications, ce qui complique les efforts du gouvernement en vue d'améliorer le sort de la population défavorisée autochtone de Colombie.
Les problèmes à long terme risquent d'être bien plus graves, avec des maladies qui étaient jugulées par le passé, comme la rougeole et le SIDA, qui sont rampantes parmi la population des réfugiés, qui se fondent facilement avec les Colombiens grâce à leurs similarités culturelles. Des dirigeants colombiens plus prévoyants, comme en particulier le nouveau président Iván Duque, soutiennent en privé qu'un traitement humanitaire et décent des réfugiés vénézuéliens sera bénéfique pour la Colombie à long terme, après la chute du régime vénézuélien, lorsque le Venezuela redeviendra l'un des plus grands partenaires commerciaux de la Colombie. Mais personne ne sait quand cela va se produire.
Ce que l'on sait, c'est qu'après de nombreuses années de politique économique catastrophique, qui ont débuté sous feu le président Hugo Chávez et qui ont continué sous son successeur Nicolás Maduro, le régime du Venezuela a dilapidé son héritage, qui comprend certaines des plus grandes réserves avérées de pétrole dans le monde. Le revenu du pays s'est effondré d'un tiers, l'inflation va bientôt atteindre un million pour cent et des millions de gens sont affamés dans un pays censé être raisonnablement riche.
On a pu penser qu'il y aurait une révolution, mais jusqu'ici Maduro a réussi à maintenir l'armée du côté du régime, en partie en lui accordant l'autorisation d'entreprendre une énorme une opération de trafic de drogue, qui exporte de la cocaïne autour du monde, en particulier vers l'Europe et le Moyen-Orient. Et à la différence des exportations de pétrole, grevées de dettes massives en Chine et ailleurs, les recettes des exportations illégales de drogue sont par définition exemptes de ces problèmes, excepté dans de rares cas de saisie.
pour stabiliser la monnaie.
Tristement, de nombreuses personnalités de gauche dans le monde (par exemple, le Chef de l'opposition britannique Jeremy Corbyn), étaient disposées à faire la sourde oreille face au désastre imminent, peut-être à cause d'un réflexe irréfléchi visant à défendre leurs frères socialistes. Ou pire encore, ils ont peut-être ils réellement adhéré au modèle économique de Chávez.
En fin de compte, trop d'économistes de tendance gauche (notamment ceux qui ont finalement collaboré à la campagne présidentielle de 2016 du sénateur Bernie Sanders aux États-Unis), étaient de fervents défenseurs du régime vénézuélien. Il y a eu également des facilitateurs opportunistes, dont Goldman Sachs (avec ses achats irréfléchis qui ont fait grimper le prix des obligations vénézuéliennes) et certains à droite, comme le Comité d'investiture du Président des États-Unis Donald Trump, qui ont accepté une donation conséquente de Citgo, la filiale américaine de pétrole vénézuélien de la société Petróleos au Venezuela.
Au cours de ces dernières semaines, Maduro a mis en place un plan bancal pour stabiliser la monnaie, en émettant de nouvelles coupures censément soutenues par la crypto-monnaie du gouvernement, ce qui revient à construire un château de cartes sur une décharge d'ordures. Que cette nouvelle monnaie devise prenne racine ou non, nous pouvons être sûrs que les militaires vénézuéliens vont continuer à mener leurs opérations avec des coupures de 100 dollars.
En réponse aux crises nationales et régionales produites par le régime de Maduro, les États-Unis ont mis en place de sévères sanctions commerciales et financières - et Trump aurait lancé l'idée d'envahir le Venezuela. L'intervention militaire américaine est naturellement une idée folle et même les nombreux dirigeants latino-américains qui veulent désespérément voir le régime disparaître ne la soutiendront jamais.
Mais les États-Unis peuvent et doivent considérablement intensifier l'aide financière et logistique pour aider les États voisins à résoudre le problème accablant des réfugiés. Et il n'est pas trop tôt pour commencer à organiser la reconstruction et le rapatriement des réfugiés, une fois que la variante vénézuélienne du socialisme – ou, plus exactement, le clientélisme du pétrole et de la cocaïne – aura pris fin.
Copyright: Project Syndicate, 2018.