Simonetta Sommaruga quittera le Conseil fédéral fin décembre, a indiqué mercredi le porte-parole du gouvernement André Simonazzi. Son annonce intervient un mois après la démission d’Ueli Maurer.

La Bernoise de 62 ans est entrée au Conseil fédéral en 2010, à la suite du Zurichois Moritz Leuenberger. Elle a d’abord pris les rênes du Département fédéral de justice et police, qu’elle a conduit jusqu’à fin 2018. Sa principale réalisation est la grande réforme de l’asile, acceptée par le peuple en 2016.

Elle a ensuite repris le grand département qu’elle convoitait, celui de l’énergie, de l’environnement et des transports. Son ambitieuse réforme de la loi sur le CO2 a été toutefois refusée par le peuple en 2021. Elle a remis l’ouvrage sur le métier avec une réforme de la loi sur les énergies renouvelables. La guerre en Ukraine et la crise énergétique qui se profilent ont marqué la fin de son mandat.

Avec cette annonce, deux postes au sein du Conseil fédéral devront être repourvus. Le ministre des finances Ueli Maurer avait annoncé son départ le 30 septembre. Le groupe UDC doit maintenant choisir son ticket parmi cinq candidats.

La démission de Simonetta Sommaruga pourrait rebattre les cartes de la succession. Plusieurs noms ont circulé par le passé: les conseillères nationales Flavia Wasserfallen et Nadine Masshardt, le conseiller national Matthias Aebischer, la conseillère d’Etat Evi Alleman, toutes candidatures bernoises. Les noms de la conseillère nationale Priska Seiler-Graf (ZH) et des conseillers aux Etats Eva Herzog (BS) et Daniel Jositsch (ZH).

On ne peut pas encore exclure que les Verts se lancent dans la course. Si le parti écologiste a renoncé à s’attaquer à un siège UDC, il n’a pas caché son envie de siéger prochainement au Conseil fédéral. La droite pourrait être tentée de lui «offrir» le siège du PS.