Le président américain Donald Trump a indiqué mardi que des discussions allaient être engagées en vue de signer un «accord commercial» avec l’Union européenne, en marge d’une rencontre bilatérale avec la cheffe de l’exécutif européen Ursula von der Leyen.

«Nous allons discuter d’un bon accord commercial» avec les Européens, a-t-il déclaré à des journalistes, indiquant avoir entendu dire que la présidente de la Commission européenne était «dure en négociations», après cette première rencontre depuis que la présidente de la Commission européenne a pris ses fonctions.

Dans un communiqué, la Maison Blanche a dit attendre désormais des «progrès tangibles».

Mme von der Leyen s’est elle dite «convaincue» de pouvoir fixer avec les «bons amis» américains de l’Europe «un agenda positif sur le commerce, ainsi que sur la technologie, l’énergie et d’autres sujets».

Si les Etats-Unis viennent de conclure une trêve commerciale avec la Chine, ses relations avec l’Union européenne restent fraîches, notamment depuis que Washington a menacé de taxer les importations de voitures - une menace qui fait trembler en particulier les industriels allemands.

Donald Trump a d’ailleurs averti mardi qu’il «réfléchirait très sérieusement» à cette éventualité si jamais les discussions en vue d’un accord commercial transatlantique ne devaient mener nulle part.

«Nous espérons trouver un accord», si les Européens «sont justes, nous n’aurons pas de problème», a-t-il ajouté.

Washington et Paris ont déjà convenu mardi d’éviter toute «escalade» dans le conflit qui les oppose à propos d’une décision française de taxer les entreprises technologiques au premier rang desquelles les mastodontes américains du secteur.

Les Etats-Unis avaient menacé de répliquer avec des surtaxes douanières, susceptibles d’entraîner toute l’Union européenne dans le conflit.

Le président américain a par ailleurs indiqué qu’il discutait également d’un accord commercial avec la Suisse, qui n’est pas membre de l’Union européenne.

«Ils veulent un accord et nous allons voir ce que nous pouvons faire», a-t-il dit après une rencontre avec la Conseillère fédérale Simonetta Sommaruga, qui assure la présidence annuelle de la Confédération.