Les Bourses chinoises ont clôturé lundi en baisse, affectées par le déclin du commerce extérieur chinois en décembre et le net ralentissement des exportations sur l’année, fruits d’une conjoncture morose et du différend douanier avec Washington.

A Hong Kong, l’index Hang Seng a perdu 1,38%, ou 368,94 points, pour finir à 26’298,33 points. L’indice a aussi pâti de prises de bénéfices après avoir connu six séances de hausse d’affilée.

En Chine continentale, l’indice composite de la Bourse de Shanghai cédait 0,71%, ou 18,07 points, à 2’535,77 points, tandis que sur la place de Shenzhen, l’indice composite perdait 0,73%, ou 9,61 points, pour finir à 1’303,75 points.

Ces baisses suivent le repli des principaux indices de Wall Street vendredi, après cinq séances consécutives de hausse portées par un regain d’optimisme sur le conflit commercial entre la Chine et les États-Unis et la «patience» annoncée par la Fed sur une nouvelle hausse des taux.

«L’optimisme autour des relations commerciales entre les États-Unis et la Chine s’estompe», a estimé Sukrit Vijayakar de Trifecta Consultants.

Les chiffres du commerce extérieur chinois publiés lundi n’ont rien arrangé. Pour la deuxième année consécutive, l’excédent commercial de la Chine s’est réduit en 2018, confirmant le ralentissement de la deuxième économie mondiale.

Mais, d’une part, l’excédent s’est aggravé vis-à-vis des Etats-Unis, au risque de mécontenter encore Washington, qui pousse à un rééquilibrage.

Et, d’autre part, les chiffres de décembre sont de mauvais augure pour 2019: les exportations chinoises ont ainsi chuté de 4,4% et ses importations de 7,6%, reflétant une demande intérieure qui faiblit.

«Ces indicateurs chinois plus faibles qu’attendu pour 2018 ont tiré les marchés vers le bas», a indiqué Stephen Innes, analyste chez OANDA.

Le secteur de l’énergie a souffert, les cours du pétrole étant orientés à la baisse. CNOOC a perdu 4,68% à 12,22 dollars de Hong Kong (HKD), PetroChina a cédé 3,16% à 4,90 HKD et Sinopec 1,63% à 6,04 HKD.

Le poids lourd de l’indice, Tencent, a perdu 2,84% à 321,80 HKD, l’assureur AIA 0,30% à 67,10 HKD, Cathay Pacific 1,55% à 11,46 HKD et HSBC 1,30% à 64,55 HKD.

Les analystes de Guangzhou Wanlong Securities ont précisé dans une note que malgré tout la marge «pour un ajustement (à la baisse) du marché est faible, avec les perspectives de politiques favorables, de flux financiers étrangers importants et d’un nouvel assouplissement de la politique monétaire».

En Chine continentale, le secteur de l’assurance a souffert. Ping An Insurance a perdu 1,64% à 57,12 yuans et China Life Insurance 1,37% à 20,17 yuans.